La contienda en este estado tiene un valor simbólico dado que es el primero de un total de 50 y, además, en toda la historia de Estados Unidos no hubo candidato que llegara a la Casa Blanca que no haya triunfado en este territorio.
En el último sondeo divulgado el sábado en la noche, Hillary Clinton, tras un inicio triunfal de su campaña en abril pasado, sólo cuenta con el 45% del apoyo en Iowa entre los demócratas que pretenden votar en los "caucus". Mientras que el senador Bernie Sanders, un político antisistema, que seduce a la juventud demócrata con sus denuncias contra "la clase de los multimillonarios" y su llamado a una revolución política, le pisa los talones con el 42% de apoyo, en un sondeo con cuatro puntos de margen de error.
Esta consulta, encargada por el diario local Des Moines Register, sólo falló en una ocasión en predecir el resultado de la votación, en 2012 en el bando republicano. "Esto no puede ser más cerrado", dijo al diario David Axelrod, exmano derecha del presidente Barack Obama.
Si los estudiantes que llenan los mitines de Sanders se movilizan, su voto podría derribar la ventaja que tiene Clinton entre los electores de más de 45 años. "Si la participación es fuerte, ganaremos", proclamó Sanders ante alumnos de la Universidad de Iowa el sábado en la noche, en un emotivo acto precedido de la música del grupo de rock Vampire Weekend.
En un ambiente menos electrizante, Hillary Clinton multiplicó sus actos de campaña, tres el sábado y tres programados para ayer, acompañada por su marido Bill y su hija Chelsea. Ella exhortó a los demócratas a preferir la experiencia sobre la novedad, y llamado a los electores a elegir, más que a un presidente, a un "comandante en jefe", una forma sutil de destacar que Sanders carece de experiencia de gobierno fuera de haber sido alcalde de Burlington (en Vermont).
Con menos de 400.000 electores, Iowa no es más que un test. Los republicanos enviarán desde Iowa a 30 delegados a su congreso en Cleveland, los demócratas 44 a su congreso en Filadelfia. Sólo una gota en el mar comparada con los miles de delegados que saldrán elegidos de las primarias.
Sin embargo, las primarias de Iowa tienen un simbolismo mítico que influye en la psicología de la campaña electoral: Jimmy Carter y Barack Obama allanaron su camino a la Casa Blanca con sorpresivas victorias en este estado campesino. Desde hace varias décadas, ninguno de los candidatos que finalizó al menos en tercer lugar en Iowa se convirtió en presidente de Estados Unidos.
Doce republicanos y tres demócratas buscaban apoyo aquí, a veces en las mismas ciudades a pocas horas de diferencia. Una gran nevada estaba pronosticada para hoy a la noche, afortunadamente después de las asambleas electorales, que comenzarán a las 19 hora local, que se desarrollarán en numerosos lugares a través del estado.
Frente a las adversidades climatológicas, el magnate Donald Trump instó a sus seguidores a "acudir a pesar de la nieve, a la que ustedes están acostrumbrados en Iowa, ¿no es cierto?". El magnate tiene el 28% de intenciones de voto en el sondeo de Des Moines Register. Su principal adversario es el senador de Texas Ted Cruz, con el 23%. En el tercer lugar entre los republicanos, con el 15% de las intenciones de voto, el senador de Florida Marco Rubio.
Después de Iowa, los candidatos se irán a New Hamsphire, en el noreste del país, donde las primarias tendrán lugar el 9 de febrero.
La batalla -que terminará el 8 de noviembre con la elección presidencial- ya comenzó, y no se escatimarán gastos: el Comité Nacional Republicano (RNC, en inglés) recaudó un total de 105,6 millones de dólares en 2015, el año de mayor recaudación en su historia sin que se hubiese elegido aún el candidato del partido a la Presidencia del país, anunció su presidente, Reince Priebus.
El partido recaudó 10 millones de dólares solamente en el mes de diciembre y cuenta con una liquidez de 18,7 millones en efectivo.
"Nuestra recaudación récord de fondos es un testimonio del entusiasmo de Estados Unidos para devolver a un republicano a la Casa Blanca", dijo Priebus en un comunicado.
Por su parte, Sanders recaudó 20 millones de dólares solamente en el mes de enero de pequeños donantes. Más de 770.000 personas dieron dinero a la candidatura del senador de Vermont, con contribuciones por Internet cuya media fue la baja cifra de 27 dólares, y cuenta además con el respaldo de 3,25 millones de personas para su candidatura, más que ningún otro candidato a la Presidencia a estas alturas del ciclo electoral.
| Agencias AFP, DPA y ANSA y Ámbito Financiero |
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