Seúl - Corea del Sur, el segundo importador de cereales de Asia, concederá préstamos y tecnología a empresas para que desarrollen granjas en otros países. La idea apunta a garantizar la seguridad alimentaria de esa nación tras la subida de los precios del año pasado.
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«Va a dar buena rentabilidad en el largo plazo, así que vamos a apoyar a las empresas privadas que hagan este negocio», dijo Chang Tae Pyong, ministro para la Alimentación, Agricultura, Bosques y Pesca, desde su oficina en la ciudad de Gwacheon.
El costo de las importaciones de cereales subió el año pasado conforme los precios del trigo, arroz y maíz escalaran a niveles récords, complicando la situación económica de Corea del Sur que importa el 95% de los granos no arroceros que consume.
El país asiático, la mayor parte de cuya superficie cultivable está sembrada con arroz, dijo el año pasado que apunta a prácticamente a duplicar su ratio de autosuficiencia cerealera para 2030. El presidente Lee Myung Bak dijo el año pasado que el país podría buscar producir arroz y otros cereales en el exterior, probablemente mediante la firma de convenios de alquiler por 50 años para tierras cultivables en el lejano este de Rusia. «Tales esfuerzos son necesarios», dijo Chang. «Las empresas tomarán la iniciativa bajo el principio de mercado mientras que el Gobierno las ayudará de manera indirecta».
Daewoo Logistics Corp., una empresa de desarrollo de recursos, dijo en noviembre que había acordado alquilar 1,3 millón de hectáreas en Madagascar por 99 años para producir alimentos y biocombustible para exportar.
Nonghyup Feed Inc., el mayor comprador de grano para forraje de Corea del Sur, dijo en julio que tiene previsto cultivar maíz en Indonesia.
De todos modos, el Gobierno no está considerando ofrecer a esas empresas incentivos como tasas de interés por debajo del nivel del mercado, dijo Chang.
El valor de los 9 millones de toneladas de maíz que importa Corea del Sur subió el 54% el año pasado a u$s 2.800 millones mientras que el volumen se ajustó en apenas 5%, según información del Gobierno. El país es el tercer importador mundial de maíz. Los costos de importación para el trigo subieron 54% en 2008.
En un esfuerzo por reducir costos, el país podría comprar alrededor de 1,5 millón de toneladas de trigo para forraje este año, un 25% más que la estimación previa.
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