Asimismo, los cultivos que pueden ser cosechados, aprovechados y consumidos todas sus partes, en fresco o seco, a través de varios subproductos como sus hojas, semillas, o molienda, son los que presentan ventajas adaptativas que permiten entrar a más de un mercado dependiendo de la coyuntural demanda internacional.
Con respecto a su origen, no hay datos certeros aunque es nombrado en la Biblia en el Éxodo 16:31 y en el Libro de los Números 11:7. También hay evidencias en el sur de Europa y norte de África, que fue utilizado por los griegos y romanos, mientras que con el advenimiento de la conquista del nuevo continente, dicho cultivo tuvo alto impacto en las nuevas culturas en formación donde también se lo conoce como cilantro, kuratu, perejil chino o perejil árabe.
Al poder consumirse la totalidad de la planta, en sus distintos estadíos, participa en la actividad culinaria en forma variada. Cuando se analiza el uso de sus hojas frescas, encuentran destino desde sopas, ensaladas, agregados al puré de palta, como saborizante en panificados, en salsas tipo mojos para acompañar carnes y pescados, e inclusive en bebidas. Los países que hicieron costumbre de su consumo, van desde Panamá, Colombia, Honduras, Ecuador, Perú, México, Chile, Paraguay, Venezuela, a España en el viejo continente. En la Argentina concentra su producción en la zona pampeana, Buenos Aires en su mayoría acompañado en menor medida por Santa Fe y Córdoba. Las raíces principalmente se consumen en el sudeste asiático.
En adición a la industria alimentaria, es posible su uso en la actividad industrial a través de la molienda de sus semillas donde se pueden extraer sus aceites esenciales en valores entre el 0,5% y 1,5% dependiendo de la tecnología aplicada, y se puede destinar al mercado de bebidas, perfumes e inclusive medicinal por sus propiedades varias. El uso de sus frutos también toma relevancia en comidas tradicionales como el curry de la India, el pan de centeno en Rusia, en salchichas alemanas y varios otros subproductos. Se estima que la producción de frutos secos puede variar entre los 1.200 y 2.500 kg por ha, dependiendo del productor consultado, las labores realizadas y destino del uso.
Teniendo en cuenta que es un cultivo anual de invierno con fecha de siembra aproximada entre mayo y julio, se adapta correctamente a zonas áridas y por su tolerancia a las bajas temperaturas es una alternativa para los lotes cultivados con soja en zonas templadas. Acompañado de altos valores FOB que varían entre los u$s 600 y u$s 1.300 la tonelada dependiendo del año, aumentan sus posibilidades e interés por parte del productor, ya que en lo técnico varios productores aseguran que pudieron utilizar en forma efectiva la tecnología de siembra directa. Suma otras ventajas agronómicas, como ser que por su intenso perfume prácticamente no recibe ataque de insectos (el uso y los costos de insecticidas es de mínimo a inexistente), tolera suelos pobres en nutrientes requiriendo de poca o nula fertilización; y dependiendo de la siega que se le realice puede generar un segundo rebrote aumentando el rendimiento total anual.
| (*) Lic. en Economía y Administración Agraria. Consultor en Agronegocios. |
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