Diciembre negro para siderúrgicas: hubo caída del 45%

Con las principales plantas del país paradas o produciendo muy por debajo de su capacidad, importantes planes de inversión postergados, junto con nuevos despidos y suspensiones, la industria siderúrgica local finalizó 2008 con una caída de la producción superior al 45% en diciembre. A pesar del magro último bimestre, el balance del año pasado arrojó un crecimiento cercano al 3% al alcanzarse un récord de 5.543.000 toneladas.
Ya en noviembre se encendieron luces de alerta advirtiendo que la crisis internacional pegaba de lleno en el sector con retrocesos en el nivel de producción del 20% promedio.
La demanda de los principales sectores como el automotor, la construcción, la energía y los electrodomésticos vinculados a la industria del acero mundial sucumbió tras la hecatombe de los mercados financieros, proyectando un fuerte freno para 2009.
De esta forma, los dueños del acero del mundo encararon en los últimos meses recortes no sólo de inversiones, sino de producción para adaptarse a los nuevos vientos recesivos. Nadie duda que tras estos ajustes varios países deberán experimentar cierre de plantas.
Por eso no sorprendió a los analistas que las siderúrgicas locales emprendieran cambios en los planes de producción e inversión para este año, inquietando los objetivos electorales del Gobierno.
El panorama se complica aún más teniendo en cuenta el nivel alcanzado por los stocks de productos semiterminados y terminados que ostentan los mayores demandantes de productos siderúrgicos. Esto implicará que los nuevos pedidos serán prácticamente de subsistencia, potenciando la desaceleración en el sector.
Pero la crisis también irá aguas abajo. En el último trimestre, cuando todavía no había impactado la caída de los mercados financieros mundiales, los proveedores de materias primas, fundamentalmente mineral de hierro, pactaron incrementos en el precio de los contratos de abastecimiento del 70% promedio con las principales empresas del mundo. Ahora, con pronósticos no tan alentadores, varios grupos siderúrgicos, sobre todo de China, anticiparon que no convalidarán estos precios y renegociarán los contratos complicando a las mineras como la brasileña Vale do Rio Doce.
Fletes marítimos
Otro sector que sufrirá será el transporte marítimo, donde la sobreabundancia de fletes determinará no sólo la caída en el costo, sino la suspensión de órdenes de construcción de nuevos buques. Los más afectados serán los astilleros del sudeste asiático, como los coreanos.
A nivel local, ayer el Centro de Industriales Siderúrgicos difundió los datos de diciembre, donde se destaca la caída generalizada en todas las ramas de la industria.
En el caso del acero crudo, la producción fue de 267.700 toneladas, un 31,6% menor que la del mes anterior y un 45,4% inferior en relación con la de diciembre de 2007. La de hierro primario cayó a 204.900 toneladas, un 29,3% más baja en relación con noviembre y un 51,8% inferior en comparación con la de un año atrás.
También la fabricación de laminados terminados en caliente (incluyen tubos sin costura, chapas y flejes) sufrió una fuerte caída a niveles de 231.400 toneladas, resultando un 34,8% menor que la del mes anterior e inferior en un 49,3% a la de diciembre de 2007. La producción de los laminados en calientes no planos bajó 26,1% interanualmente en diciembre mientras en el caso de los no planos la caída fue de un 67,6% frente a un año atrás. La rama de planos laminados en frío vio caer la producción a 51.500 toneladas, esto es un 35,6% menos que el mes anterior y un 61,7% inferior a la de diciembre de 2007.