El año se juega en el clima y los precios

Las perspectivas climáticas para los cultivos de soja se han deteriorado a raíz de una serie de lluvias excesivas, que han alejado la aspiración de una cosecha récord de más 55 millones de toneladas para la próxima campaña.

Tanto el clima adverso, debido a las importantes lluvias que anegaron más de 13 millones de hectáreas y que provocaron pérdidas de hasta $ 11.000 millones sólo en la provincia de Buenos Aires (entre agricultura, ganadería y lechería), como la variación de los precios de los granos son los dos ejes que ocuparon durante todo el año -y aún ocupan- un lugar central para los ruralistas.

En plena siembra de maíz y soja son muy pocos los que se animan a confirmar que la cosecha será récord. Por el contrario, varios expertos, analistas e incluso productores aseguran que habrá una merma importante debido a la cantidad de hectáreas que se inundaron y al atraso de la siembra, sobre todo de maíz.

Desde la Asociación Maíz y Sorgo Argentina (MAIZAR) estiman que la cosecha del cereal 2012/13 rondará los 27 millones de toneladas, mientras que la Sociedad Rural Argentina (SRA) calcula que la producción será de 26,5 millones de toneladas. Si bien ambos cálculos no dejan de ser altos distan mucho de los 30 millones que varios analistas y entidades privadas estimaban al comienzo de la campaña, antes de que se registraran las importantes inundaciones.

Con respecto al mercado del cereal, unos meses antes de que comenzara la campaña de maíz el Gobierno dio un gesto al campo, anunciar que abriría 15 millones de toneladas de cupo exportable y eso ayudó a que los productores optaran por sembrar maíz.

La soja corre la misma suerte que el maíz. Si bien al comienzo de la campaña tanto el Gobierno como los privados avizoraban una campaña récord de 55/56 millones de toneladas, son pocos los que hoy se animan a confirmar ese número.

Desde la SRA estiman que finalmente la cosecha de soja rondará los 51,5 millones de toneladas debido al atraso de la siembra por las lluvias que se viene registrando desde agosto sobre todo en la provincia de Buenos Aires.

Pero pese a que quizá la cosecha será menor, las pérdidas podrán solventarse con los buenos precios que marca el grano.
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El valor de la oleaginosa ronda los u$s 520 la tonelada en Chicago y los $ 1.900 en el mercado local, lo cual la mantiene como el cultivo «estrella» como ningún otro commodity. Esto es lo que genera que con cada campaña aumente la cantidad de hectáreas destinadas a la oleaginosa.

De hecho, el propio Gobierno reconoció que la siembra de soja pasará de los 18,7 millones de hectáreas de la campaña 2011/12 a 19,4 millones de hectáreas en la campaña actual, es decir un 3,7%, situación que lo beneficiará a través del cobro del 35% de retenciones a la exportación.

«Sin ninguna duda los productores optan por la soja porque si bien paga un 35% de retenciones no sufre las intervenciones oficiales del maíz y del trigo y el Gobierno la deja vender sin problemas porque necesita esos dólares. Además, para el productor, la soja es más barata de producir que el maíz y este año, en particular, llovió mucho para éste, por lo que se optará por atrasar la siembra», explicó a este diario un productor de la localidad bonaerense de Azul.

Pero pese a que el valor del grano es muy bueno la soja registró una caída superior al 20% desde su récord histórico de u$s 650 la tonelada el 4 de septiembre pasado y los analistas aseguran que podrían registrar nuevas bajas. Todo dependerá de cómo termine la campaña en el hemisferio sur.

«El resultado de la cosecha del hemisferio sur, sobre todo de la Argentina y Brasil, tendrá un impacto sobre los precios. Si bien el valor de los precios locales siempre sigue la tendencia de Chicago, el hecho de que la Argentina y Brasil logren una cosecha récord de soja influirá con una baja en el precio, aunque si la cosecha récord local no se consigue por los conflictos del clima es probable que el valor de la oleaginosa se mantenga estable», explicó a este diario un operador del mercado.

A su vez, los especialistas de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) proyectan que el precio de la soja rondará los u$s 500 por tonelada hasta mediados del año próximo.

El analista Guillermo Rossi de la entidad rosarina advirtió que es esperable que la oleaginosa se mantenga en torno a los u$s 500 la tonelada porque «pese a que se espera una supercosecha para América Latina, la demanda es muy fuerte y hay poco margen en el mercado».

«Si uno mira el precio de la soja, desde el récord -cuando rondó los u$s 650- cayó un 20%, y la verdad es que no hay demasiado margen para que el precio siga bajando», explicó Rossi.

Por su parte, el jefe del Departamento de Economía de la SRA, Ernesto Ambrosetti, aseguró a este Anuario que «fue un año difícil en lo económico ya que a pesar de los buenos precios internacionales los productores se han enfrentado a un año adverso por el clima y con perspectivas que aún no están claras en cuanto a la evolución climática y se estima que los precios tenderán a bajar para la cosecha de 2013».

Además el experto sostuvo que «se sigue en un escenario poco amigable para invertir, el Gobierno continúa con la intervención en los mercados y las trabas a las exportaciones. Además se ha hecho más complejo poder exportar con la implementación de políticas que están demorando los embarques. No se avizoran, en el mediano plazo, cambios en la política intervencionista y tampoco se vislumbran medidas que mejoren la situación macroeconómica del país, combatiendo el flagelo de la inflación, poniéndole un punto final al cepo al dólar, a la vez que se sigue perdiendo competitividad sistémica en la economía local donde las más perjudicadas son las economías regionales que son las más alejadas del centro del consumo».

Por otra parte, un analista del sector -que prefirió el anonimato- aseguró que «la nueva campaña arranca complicada por las lluvias. Los mercados van a estar pendientes de lo que pase en Sudamérica. Por la situación de la economía global, la demanda está más debilitada, y será difícil que los precios en Chicago lleguen a los máximos de este año, a no ser que falle nuevamente la cosecha».

Y agregó: «En el plano interno, los costos no dejan de aumentar en dólares ante el atraso en el tipo de cambio, y los productores con escala más pequeña son los más expuestos a estas subas, ya que se erosiona el capital de trabajo y aumenta la necesidad de financiación».

Lo cierto es que pese a las variaciones que tenga el precio de la soja, hoy, «tranqueras adentro», los ruralistas están más preocupados por el clima y esperan que El Niño no los castigue con mayores lluvias.

Los climatólogos aseguran que continuarán registrándose precipitaciones importantes hasta febrero-marzo, lo que podría afectar no sólo la siembra sino la cosecha de granos que se llevará a cabo por esos meses.

Cabe recordar que a mediados de octubre, el secretario de Agricultura, Lorenzo Basso, señaló que la cosecha de soja 2012/13 alcanzaría un récord de entre 55 millones y 58 millones de toneladas si el clima era favorable.