El futuro de Blockbuster convertido en otra empresa

Como se informara la semana pasada, la cadena de alquiler de video Blockbuster fue adquirida por Dish Network, un proveedor de televisión satelital, en aproximadamente 320 millones de dólares, de los cuales esa compañía deberá abonar en efectivo sólo 228, después de los ajustes de rigor. La empresa que fuera sinónimo del alquiler de videos tiene todavía 1.700 locales abiertos al público, además de un servicio de video online, que funciona por suscripción como el de Netflix y ofrece streamings de películas, videojuegos y hasta DVDs, que se envían por correo. La adquisición de Blockbuster es la tercera de este tipo que realiza Dish Network, que el mes pasado adquirió otra compañía quebrada, DBSD North America, dedicada a las comunicaciones por satélite; y en febrero se quedó, a través de una subsidiaria, con Hughes Communications. De acuerdo con el analista Charles King, estas compras pueden transformarse en una oportunidad de crecimiento. «Aunque en un principio parece una especie de broma, en una segunda instancia hay que considerar que se trata de una estrategia intrigante, a un costo no demasiado alto. Básicamente, Dish quiere utilizar la capacidad instalada de Blockbuster para posicionarse en el mercado del entretenimiento, donde hoy Netflix, y otras empresas parecidas, están marcando el ritmo a través de sus servicios online. No es una mala idea, aunque tiene sus riesgos, pero Dish tiene que hacer algo novedoso para revitalizar a Blockbuster, porque si no el intento está condenado al fracaso.»

Los locales remanentes de la cadena quebrada son tantos como los que tiene el mayorista Target -el segundo de los Estados Unidos- y le podrían permitir a Dish una presencia física nacional, a través de la cual podría vender suscripciones a sus servicios de televisión e incluso implementar un sistema de video streaming propio. Asimismo, la movida de Dish evita que un nombre como el de Blockbuster vaya a manos de alguno de sus competidores directos, como Comcast o DirectTV, que para mantenerse visibles deberán realizar inversiones equivalentes.

Horacio Moreno