En Macao ya se apuesta más que en Las Vegas

Macao bate récords a pesar de la competencia que tiene a nivel regional, pero Singapur busca quedarse con parte del mercado asiático.

Los casinos de Macao registraron en 2010 una facturación de u$s 23.500 millones, un monto cuatro veces superior al de la famosa ciudad de Las Vegas. La cifra representa un alza del 57,8% interanual, confirmando a Macao como capital mundial de los juegos de azar, gracias a los millones apostados por los chinos que viajan a esta ex colonia portuguesa, ubicada en la costa sur de China.

«No es solo Macao o las apuestas. Hay una inmensa cantidad de chinos del continente que viajan y gastan dinero», indicó el analista Aaron Fischer, de la casa de corretaje CLSA, basada en Hong Kong.

Casinos

Devuelto a China por Portugal en 1999, Macao es el único territorio chino que autoriza los casinos. Actualmente, el Gobierno chino y la Región Especial Administrativa de Macao ven cada vez con más preocupación las enormes sumas de dinero que se mueven en la economía de la ciudad y han impuesto severas restricciones para intentar contener este desenfrenado crecimiento. El Gobierno chino endureció en 2009 las exigencias para otorgar visas para que sus ciudadanos viajen a Macao.

De su lado, Macao redobló la presión para controlar el mercado laboral, prohibiendo trabajar a los extranjeros que solo tienen visa de turista.

En marzo, el Gobierno de Macao dijo que limitaría el número de mesas de apuestas en los casinos, volviendo más difícil los planes de expansión de los grandes operadores. Estas medidas han provocado dolores de cabeza a los operadores de casinos, incluyendo al norteamericano Las Vegas Sands, que ha visto postergado en forma reiterada un proyecto por u$s 4.100 millones, y a SJM Holding, del multimillonario empresario de origen chino Stanley ho, quien tuvo durante años el monopolio de los juegos de azar en Macao.

Macao bate récords a pesar de la mayor competencia que tiene a nivel regional, ya que Singapur ha abierto nuevos casinos y busca quitarle parte del mercado asiático. Algunos expertos afirman que Asia eclipsará por completo al mercado norteamericano de las apuestas en pocos años.