Freddo llega a Londres, pero se llama Freggo

¿Cómo pedirán los ingleses un cucurucho bañado? Freddo está a punto de verificarlo: la cadena de heladerías del grupo Pegasus acaba de abrir su primera sucursal en Londres, asociada a la red de restoranes Gaucho, que es propiedad de un empresario holandés. El local londinense tendrá, además, café y pastelería argentina, desarrollada por el chef Fernando Trocca. Sin embargo, al menos hasta que se resuelva un tema de registro de marca, el local exhibirá una rara bandera: Freggo.

El anuncio fue programado para coincidir con el festejo de los cuarenta años de la marca fundada por las familias Aversa y Guarracino en una vieja verdulería de Pacheco de Melo y Callao, y vendida al fondo The Exxel Group en los años 90.

Mario Quintana, CEO de Pegasus -que también es dueña de Musimundo y Farmacity, y está construyendo un shopping mall frente al country Miraflores en Malvinas Argentinas-, recordó que habían tomado la empresa «con una marca deteriorada, con problemas financieros y hasta con un producto degradado. Cinco años después, ya estamos en cinco países, nos consolidamos como la heladería premium de la Argentina y llegamos a Europa».

Por su parte, Sergio Gratton, CEO de Freddo, dijo que la inversión en el local de Piccadilly y Regent Street rondó un millón de libras esterlinas. Explicó que el socio aporta el capital y el conocimiento del mercado, y ellos, el gerenciamiento y el «know-how» del producto. «En Inglaterra hay pocas heladerías, todas italianas con el helado a la vista. Nosotros hicimos hincapié en el lanzamiento de que somos una heladería argentina; muchos ya nos conocen: no sólo los argentinos residentes, sino también los ingleses que viajaron alguna vez a la Argentina», añadió. Por ahora, el helado que se venda en Londres se hará en Inglaterra, pero -promete Gratton- «cuando lleguemos a los seis locales, podremos mandar producto desde la Argentina». Los helados Freddo también se ofrecerán en los restoranes Gaucho de Inglaterra; el empresario-socio aseguró que también abrirá heladerías en su patria, Holanda.

Facturación local

En lo que hace al mercado local, Gratton informó que este año van a cerrar con una facturación cercana a los $ 130 millones, lo que representará una suba del 10% en relación con 2008. «En volumen, pese a la crisis, nos mantuvimos igual», por lo que es obvio que el mayor monto se debe a mayor precio.

Agregó que Freddo tiene un 25% del mercado de helado artesanal, que de todos modos es ínfimo en relación con el consumo a nivel nacional: «Todo el helado artesanal representa apenas un 10% del mercado total del producto; el otro 90% es industrial».

Después de admitir que «desde ya vamos a estar en el shopping mall de Pegasus», admitió que dos puntos del país en los que les gustaría estar son Bariloche y Córdoba, y dijo que el sistema de franquicias «sólo lo usamos para las ciudades más lejanas de Buenos Aires, pero aplicando controles que garanticen la calidad del local y del producto». En la actualidad, Freddo -que está también en Uruguay, Bolivia y Paraguay- tiene 65 locales (50 en la Argentina). También están negociando con un grupo gastronómico brasileño para expandir la cadena a San Pablo.