Furia antimercado de Chávez: estatiza plantas de gigante alimentaria Polar

• La patronal Fedecámaras promete batalla en tribunales internacionales.• Amenazas veladas del presidente

Hugo Chávez recibe una camiseta autografiada de la selección brasileña de manos de Luiz Inácio Lula da Silva, durante un encuentro ayer en el palacio de Itamaraty, en Brasilia. En el marco de la visita, Chávez alardeó de que en Venezuela «no hay sucesor» para su cargo, y por eso se eterniza.

Caracas - Hugo Chávez profundizó su ataque a la propiedad privada al firmar el decreto de expropiación de algunas instalaciones de Empresas Polar, la mayor elaboradora de alimentos del país. Este nuevo avance antimercado generó severas críticas de aliados recientes del chavismo, mientras la empresa y la mayor entidad patronal preparan una batalla legal dentro y fuera de Venezuela.

Chávez firmó el martes a la noche el decreto de expropiación y le advirtió al dueño del grupo, Lorenzo Mendoza, que se calme. «No me provoques Mendoza. Quédate tranquilo, no te pongas bravo Mendoza, sabes que tengo razón», dijo el mandatario que se reivindica como socialista, en el marco de una reunión ministerial televisada por un canal público.

«He firmado el decreto mediante el cual se declara la adquisición forzosa de cinco lotes de terreno ubicados en la zona industrial número uno de Barquisimeto (capital del estado de Lara, 360 kilómetros de Caracas), para construir viviendas», dijo el presidente venezolano.

Según el mandatario, se trata «del caso de una zona industrial que no es industrial» y exhortó a su ministro de Obras Públicas, Diosdado Cabello, a acelerar los proyectos para construir viviendas en el lugar.

Polar afirma que la infraestructura en cuestión «funciona en esa zona industrial desde hace más de 45 años» e insiste en que no es una zona residencial. En el lugar se da trabajo a 300 empleados directos y a unos 1.000 indirectos, según la empresa.

La firma reafirmó ayer que dará batalla legal, pero Chávez insistió: «¿Con qué moral, Mendoza, vas a estar tú reclamando? No me provoques, compadre, que tienes bastante cosas por ahí», dijo amenazante Chávez.

Fedecámaras, la mayor entidad empresarial del país, condenó la medida. «El Gobierno se está radicalizando, los empresarios tienen que radicalizar su postura de defensa a la propiedad privada y recurrir a todas las instancias», dijo Noel Álvarez, presidente de la Federación, a la cadena de TV opositora Globovisión.

Álvarez agregó que iniciará acciones legales en contra de Chávez en la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y en la Organización de Naciones Unidas (ONU). Fedecámaras está abiertamente enfrentada con Chávez, ya que nunca se recompuso la relación desde que el golpe de Estado de 2002 designara presidente, en reemplazo de Chávez, a quien por entonces dirigía la gremial empresarial, Pedro Carmona.

Desalojo

En febrero, Chávez exigió el desalojo del terreno donde están los depósitos de Polar en la ciudad central de Barquisimeto, lo que derivó en la ruptura política con el gobernador del estado de Lara, Henry Falcón.

Chávez nacionalizó amplios sectores productivos desde que en 1999 llegó al poder por los votos y amenazó varias veces con expropiar operaciones de Polar, acusándola de «sabotaje» en la distribución de alimentos. La firma fabrica alimentos, cervezas, refrescos y bebidas no carbonatadas. Posee 30 plantas industriales y es fundamental para mantener abastecida a Venezuela, que ha sufrido crisis de escasez en años recientes.

Empresas Polar, que también opera Pepsi-Cola Venezuela, mantiene una participación accionaria en Cativen, unidad de la cadena francesa Casino, con la que el Estado se asociará para manejar los hipermercados Exito y los supermercados Cada.

La empresa afirmó que podría llegar a pedir por la expropiación una indemnización de unos 95 millones de bolívares, u$s 37 millones calculados al tipo de cambio oficial de 2,60 bolívares para bienes básicos.

Además, la firma indicó que el decreto de expropiación afectará a más de 3.200 trabajadores de los centros de acopio y distribución de Cervecería Polar y Pepsi.

Azucareras

En este contexto, Chávez también ordenó nacionalizar las centrales azucareras Agua Blanca y Santa Clara, en los estados occidentales de Portuguesa y Yaracuy, alegando que se encontraban paralizadas.

«Centrales que estaban abandonadas en el peor estado, abandonadas sus instalaciones, los trabajadores mal pagados y explotados», explicó Chávez. Una tercera procesadora de azúcar, en el estado Táchira, en la frontera con Colombia, también fue afectada por una medida de «adquisición forzosa».

En tanto, el gobernador Falcón calificó como «arbitrario» el decreto de expropiación. El dirigente, quien renunció a comienzos de año al Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) de Chávez precisamente a raíz del conflicto con la firma, dijo que presentará un recurso legal. «¿Qué socialismo es ese que afecta los empleos con esta medida arbitraria que se está tomando?», preguntó Falcón refiriéndose al proyecto político del mandatario.

También reaccionó el representante del sindicato de Polar en Lara, Rafael Rosales, quien reclamó que «no es posible» que «de la noche al día» una zona pase de ser considerada industrial a ser residencial.

Agencias Reuters, AFP y EFE