¿Hoy es más barato viajar al Caribe que a Brasil?

Cuba, Punta Cana, e inclusive alternativas como Colombia y Venezuela, donde es posible viajar con DNI o Cédula de Identidad, sin necesidad de tramitar el pasaporte, aparecen como las propuestas más accesibles para la temporada 2010.

Crisis, temor, incertidumbre. Argumentos sobrados para plantear un debate que hasta hace poco no tenía lugar en el contexto turístico regional. ¿Es más barato pasar las vacaciones en Brasil, o por el mismo dinero es posible viajar al Caribe o a México? Operadores y demás involucrados del sector coinciden: «Salvo en casos puntuales, por ejemplo el sur de Brasil, es más económico viajar al Caribe».

Santiago García Rúa, editor de Aviación News, el primer boletín electrónico de la región destinado a difundir las novedades de la industria aerocomercial, aclara que nunca hizo la comparación, pero considera que «existe una sensación entre los operadores y en el mercado en general, que podría ser más económico viajar al Caribe que a Brasil». Para García Rúa «es simple: las sucesivas crisis afectaron al Caribe como destino receptor, y sabiendo que iban a llegar muchos menos visitantes desde Estados Unidos y Europa, la mejor estrategia fue salir a tentar con promociones agresivas al mercado latinoamericano. Entonces los precios se equipararon. A esto hay que sumarle que el real está caro y que el Caribe ofrece muchos paquetes all inclusive».

En sintonía con García Rúa están Alejo León y Horacio Fontenla, jefe de Producto y gerente comercial respectivamente de Solways. «En líneas generales cuesta menos viajar al Caribe, ya que la diferencia cambiaria y el costo de las comidas hacen que la propuesta del todo incluido sea más conveniente».

Guillermo Cristiani es director de Delfos, operador mayorista. Cuenta que «el margen más grande es el cambio. En Brasil un dólar cuesta 1,75 real y llegó a estar mucho más alto. Conviene sin dudas el Caribe, primero porque se abrieron destinos nuevos con la posibilidad de viajar con el DNI o Cédula. El pasaporte lleva tiempo sacarlo y tiene un costo. Estos destinos son Colombia y Venezuela, que compiten directamente con otras alternativas y tienen hotelería all inclusive, lo que hace que el costo para toda la familia sea mucho más accesible. Por otro lado están lugares como Cuba, México, Punta Cana, que si bien la documentación a utilizar es el pasaporte, hay poca diferencia en el precio y existe una gran diferencia en infraestructura hotelera y playas. Es más, en varios hoteles los menores de edad no pagan». Cristiani hace una salvedad con respecto a Brasil: «Es un clásico y todavía hay mucha gente que no quiere tantas horas de vuelo ni conexiones, por ende lo vuelve a elegir». Lo mismo opina José María Jaroslavsky, gerente general de Thesys Tour Operator: «Brasil tiene su público fiel. Además entre 3 y 4 horas y media, estás desde Buzios a Fortaleza en nuestros vuelos directos sin escalas». Para Jaroslavsky, «Brasil y Caribe están mano a mano. Por lo menos en nuestro caso, ya que efectuamos importantes negociaciones con la hotelería de Brasil para compensar la diferencia cambiaria que es lo que nos dificulta las ventas. Por eso estamos comercializando muy bien los productos con all inclusive y con media pensión. Nos diferenciamos del Caribe con productos que salen entre 400 y 700 dólares menos».

Polémica

Jorge Vázquez, director ejecutivo de Find, es preciso. «Hay que ser justos: si comparamos por precio más bajo, contra precio más bajo, Brasil es más barato. Por ejemplo, el programa más económico a Florianópolis en bus de 1 semana de alojamiento, puede costar alrededor de 1.600 pesos (420 dólares) con impuestos incluidos, con desayuno. Lo más barato del Caribe tal vez sea Margarita y en el hotel más económico cuesta 890 dólares, pero all inclusive, en ambos casos precios por persona en base a compartir una habitación doble».

Gustavo Ledesma, socio gerente de Soles Fun & Leisure prefiere la mesura. Aclara que: «Esta temporada está resultando igual y en algunos casos más económico vacacionar en destinos del Caribe como Cuba, Caribe colombiano y Punta Cana, que en Brasil». Ledesma hace hincapié en la sobrevaluación del real, «que provocó el alza de las tarifas hoteleras en dólares e hizo que se hayan emparejado los valores entre estos destinos. En consecuencia, si bien históricamente siempre fue más barato ir a Brasil, la realidad indica que en estos momentos la brecha se ha acortado y a similares productos el Caribe ha sacado ventaja».

Los consultados coinciden en que el costo de vida para el argentino en Brasil es elevado. Comer, trasladarse, comprar recuerdos, realizar excursiones, etc... representan un gasto significativo. «Por eso generalmente el pasajero está optando por hoteles tipo resorts, con todo incluido, ya que resuelve gran parte de la cuestión gastronómica y recreativa, lo que conlleva también un ahorro en costos», agrega Ledesma y concluye: «La temporada veraniega de 2010 está resultando bastante auspiciosa para Cuba. Aún quedan algunas plazas en Punta Cana y Cancún o Riviera Maya para salidas de enero y febrero, aunque se están vendiendo a buen ritmo».

Comparaciones subjetivas

«Hay que tener en cuenta, de todos modos, que cualquier comparación es por demás subjetiva, ya que con 7.000 km de litoral marítimo, las opciones en destinos de playa en Brasil son bastante variadas y disímiles entre sí», cuentan Fontenla y Leon. «Hecha esta salvedad, y tomando como parámetro los valores de los principales operadores del producto Brasil, podemos encontrar las opciones más económicas en las playas del Sur, pero que de ninguna forma pueden ser tomadas como parámetro para compararlas con las playas del Caribe. Yendo a los destinos del norte de Brasil, como Natal, Recife, Porto Seguro, Maceió, Fortaleza y Salvador, tienen una media de 1.600 dólares con impuestos incluidos, para un paquete de 7 noches con desayuno en vuelo charter y de 1.900 dólares con impuestos incluidos, en aquellos resorts que ofrecen la opción de todo incluido. Mientras que el mismo paquete para las opciones hoteleras más económicas del Caribe, encontramos en Cancún paquetes de 7 noches con desayuno desde 1.800 dólares con impuestos incluidos y en Punta Cana en 2.000 dólares con sistema todo incluido. Ahora bien, es preciso señalar que más allá de las bondades del muy buen servicio brasileño, los sistemas todo incluido de uno y otro, no son en absoluto similares, siendo los del Caribe muy superiores a los que se encuentran en Brasil. Que cada uno saque sus propias conclusiones».

A la hora de analizar las expectativas para 2010, en Solways aseguran que «el 85% de la oferta está vendida para enero y febrero viene con una demanda sostenida, con lo cual creemos que para la primera semana de enero tendremos todas las plazas cubiertas».

Para Vázquez, en cambio, «la temporada está lenta en relación con años anteriores, tal vez producto de que el público se acostumbró al tema de las promociones de último momento durante el resto del año. Y se equivoca, primero porque lo que pasó y en temporada baja fue atípico, producto de la crisis a nivel mundial, donde la incidencia estuvo en las promociones de las compañías aéreas y los hoteles en los destinos y esto tuvo que ver más con la crisis general que con la demanda del mercado argentino; en temporada alta, nuestra demanda comparada a la de otros mercados es de muy pequeña proporción. Los hoteles en Brasil están llenos con ocupación de su mercado interno. Hoy, por ejemplo, a los que quieren viajar el fin de semana del 16 de enero, les va a resultar muy complicado conseguir lugares».

Cristiani dice que «la temporada comenzó con fuerza para enero, pero febrero todavía está tranquilo. Hoy se logran buenos precios para ese mes; por ejemplo, en Punta Cana hay paquetes desde 1.595 dólares más 465 dólares de impuestos, comparado con hoteles en Margarita de la misma categoría en 1.475 dólares más 245 de impuestos. La temporada de Brasil viene un poco más lenta que otros años pero creo que va a reaccionar, por lo menos en enero».