Inglaterra y la “peor” cocina del mundo

El londinense mercado de Borough, ideal para comprar alimentos frescos.

Gobernaron los mares, se instalaron en los cinco continentes, inventaron la revolución industrial y su idioma es el más popularizado en todo el mundo, pero nada de esto parece haberles alcanzado para lograr que su cocina sea respetada. Éste es uno de los karmas que tienen los ingleses, acusados de tener la peor comida del mundo, en especial si se la compara con las de sus vecinos franceses, italianos y españoles.

Aun así, la dura apreciación tal vez sea algo exagerada, especialmente si se tiene en cuenta la gran calidad de materia prima que se consigue en mercados como el Borough, en Londres. Por lo pronto, brindamos aquí un breve catálogo con algunos de los platos más habituales de Inglaterra, en los que abundan las calorías, las frituras, los pescados, los quesos, los embutidos, las verduras y el puré de papas. Veamos:

El Sunday Roast (asado del domingo) es la muestra de que los ingleses quizá no sean tan distintos de nosotros. Claro que tampoco son iguales, ya que la mayoría de las casas carecen de parrillas tal como las conocemos en la Argentina. Este asado suele hacerse en hornos o grills, incluyendo carne de cerdo, vaca o cordero, con acompañamiento de papas asadas, salchichas y verduras de temporada. No faltan las salsas a base de cebolla y el Yorkshire Pudding, una especie de oblea de masa de harina, huevo y leche, horneada y a la cual se le da forma cóncava.

El Bubble and Squeak (algo así como burbujas y chirridos) puede dar la pauta de hacia adónde van los platos típicos ingleses. La materia prima suelen ser verduras que han sobrado de otras comidas (el Sunday Roast, por ejemplo), generalmente repollo, papas, zanahoria y habas, las cuales se fríen todas juntas. El resultado es muy parecido a un buñuelo.

Los Fish and Chips tal vez sean la creación que más se conoce aquí, gracias a la carta de algunos pubs del Bajo porteño. Es una suerte de fast food británico hecho a base de pescados varios, en general merluza y bacalao, rebozados con harina y acompañados por papas y batatas fritas. Limón, sal, vinagre y salsas varias acompañan esta creación, en la cual tampoco faltan los picantes.

El Bangers and Mash, como su nombre lo indica, no es otra cosa que salchichas con puré de papas. El toque de distinción lo da la salsa gravy, típica del Reino Unido, que se hace a base de jugos de carnes y verduras.

Shepherd's Pie (empanadas del pastor) es un plato hecho con una capa de carne de cordero picada que se recubre con puré de papas. La carne picada se fríe con cebolla, arvejas, zanahorias y otras verduras. Sobre esta mezcla se pone la capa de puré de papas y se cuece al horno. Otras variantes son el Cottage Pie, con carne de ternera, y el Fisherman's Pie, con pescado.

Un caballito de batalla de las mesas británicas son los Pies, que vendrían a ocupar el lugar de nuestras empanadas. Suelen ser de pollo con champiñones, ternera y riñones, y ternera a la cerveza. Se sirven acompañados de salsa gravy, papas y verduras. Si se busca reducir el consumo de calorías, no deberá probarse el Ploughman's Lunch (almuerzo del labrador), que sí es muy bueno para afrontar jornadas con bajas temperaturas. Suele ser servido en pubs e incluye un plato con trozos de queso cheddar, chacinados, vinagretas, pan y manteca.

Para el final dejamos el plato con nombre más llamativo: Toad in the Hole, que significa sapo en el agujero. Se trata, básicamente, de salchichas dentro de la masa de un bizcochuelo o en el mencionado Yorkshire Pudding, con acompañamiento de verduras y, claro, salsa gravy.