En España, Grecia, Italia y Francia, decenas de miles de personas salieron a las calles para exigir empleos y poner fin a años de austeridad.
En España, miles de manifestantes tomaron la calle comercial Gran Vía, agitando banderas y portando pancartas que decían: "Esa austeridad arruina y mata" y "Reforma = Robo".
"El futuro de España es fatal, vamos atrás", dijo Alicia Candelas, una exempleada pública de 54 años que está desocupada desde hace dos años.
La economía española se ha contraído siete trimestres consecutivos y el desempleo supera ya el 27%.
Los sindicatos dijeron que 50.000 personas marcharon en Madrid y que más de 1 millón se sumaron en manifestaciones pacíficas a lo largo del país.
Los servicios de trenes y ferries fueron cancelados y el personal de los hospitales abandonó sus puestos de trabajo en Grecia, luego que los principales sindicatos públicos y privados realizaron una huelga de 24 horas, la última de una serie de protestas en un país que lleva seis años en recesión. El feriado fue pasado a la semana que viene por el Gobierno, lo que posibilitó la realización de la protesta.
En Atenas, unos 1.000 policías fueron desplegados para manejar cualquier acto violento durante las protestas, pero la manifestación se desarrolló pacíficamente, con unos 5.000 trabajadores en huelga, jubilados y estudiantes marchando al Parlamento con pancartas que decían: "No nos convertiremos en esclavos, salgan a las calles".
Más temprano, cientos de manifestantes afiliados al partido Comunista KKE se habían acercado a la plaza de Syntagma, escenario de enfrentamientos violentos entre la Policía y los participantes en protestas anteriores.
"La economía no será revivida por los bancos en bancarrota y el sistema político corrupto, sino por los empleados y su lucha", dijo a manifestantes Alexis Tsipras, líder del partido Syriza que se opone al rescate financiero.
La asistencia en Grecia fue menor que la del año pasado, cuando 100.000 personas marcharon en la plaza de Syntagma. El 1 de Mayo cae pocos días antes de la Pascua Ortodoxa Griega, lo que supone escuelas cerradas y muchos trabajadores que ya se han ido de vacaciones.
Cuatro países de la zona euro fuertemente endeudados -Grecia, Irlanda, Portugal y Chipre- han recibido rescates.
Con poco o ningún signo de crecimiento en la zona del euro, se espera que el Banco Central Europeo recorte las tasas de interés a un mínimo histórico del 0,5% en su reunión de hoy. Pero analistas dicen que eso no alcanzará para sacar a la eurozona de la recesión y varios gobiernos están ahora discutiendo abiertamente políticas para intentar impulsar el crecimiento.
El nuevo primer ministro italiano, Enrico Letta, dijo el martes a Alemania que su Gobierno cumplirá sus compromisos presupuestarios, pero que esperaba que Europa abandone su mantra de austeridad y haga más a favor del crecimiento.
La canciller alemana, Angela Merkel, vista por muchos en el sur de Europa como la defensora del ajuste en la zona euro, tuvo un tono conciliador diciendo que "la consolidación del presupuesto y la del crecimiento no necesitan ser contradictorias".
Letta se reunió con el presidente francés, François Hollande, el miércoles, esperando una audiencia más favorable para su enfoque en el crecimiento.
Los dos mayores sindicatos de Francia, divididos sobre las reformas a la ley laboral de Hollande, realizaron marchas por separado el 1 de Mayo. La aprobación de Hollande ha caído hasta un 25% en medio de medidas de austeridad y de un creciente desempleo.
Los sindicatos alemanes dijeron que unas 425.000 personas participaron en más de 400 eventos alrededor del país.
Decenas de miles de personas marcharon en las principales ciudades italianas para demandar acciones del Gobierno para abordar el desempleo -del 11,5 por ciento en general y del 40 por ciento entre los jóvenes- y poner fin a la austeridad y a la evasión fiscal.
La mayoría de las marchas fueron pacíficas, pero manifestantes en Turín arrojaron huevos rellenos con pintura negra contra la Policía.
El papa Francisco apeló a los gobiernos para que combatan el desempleo puesto que el "trabajo es fundamental para la dignidad de una persona".
"Pienso en cuántos, y no sólo gente joven, están desempleados, muchas veces debido a una concepción puramente económica de la sociedad, que busca la ganancia egoísta, más allá de los parámetros de la justicia social", dijo a decenas de miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro para su audiencia general semanal.
| Agencias Reuters, ANSA, AFP y DPA |
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