Murió Jane Russell, morocha fatal

Jane Russell, contraparte «brunette» de Marilyn Monroe en «Los caballeros las prefieren rubias», aquí en una escena de «El proscripto», un film escandaloso para su época.

Si los caballeros las preferían rubias, como a Marilyn Monroe, ella fue la representante de la otra preferencia, la de las morochas fatales, la que generó tantas pasiones en los años 40 y 50 aunque quizá ninguna como la que atrapó a su mayor enamorado, el magnate Howard Hughes. Jane Russell, famosa por su papel protagónico en aquel clásico, «Los caballeros las prefieren rubias» (1953) junto a Marilyn, murió el lunes por la noche a los 89 años en su casa de Santa Maria, California,

Russell fue una de las mujeres más provocadoras de Hollywood, cuando trabajó en un clásico maldito «The Outlaw» («El proscripto», 1943), que terminó dirigiendo el propio Howard Hughes no conforme con la dirección de ningún otro. Se asegura que un maestro del cine como Howard Hawks, quien iba a dirigir originalmente el film, se hartó de las indicaciones y exigencias de Hughes y terminó abandonando el set. Hughes no estaba conforme con nadie: para él ningún otro director era capaz de exhibir su tórrida belleza, y hasta se encargó de confeccionarle él mismo la ropa interior para la película. «La sensualidad de este film marca un punto de inflexión en el paisaje cinematográfico de nuestro tiempo» escribió el diario «Los Angeles Times». La película tardó tres años en estrenarse por sus tropiezos con la censura.

Nacida como Ernestine Jane Geraldine Russell, Jane fue hija de una actriz y de un militar. Terminó convirtiéndose en un legendario símbolo sexual y la primera opción para interpretar papeles femeninos que marcaron a una generación de soldados estadounidenses desplegados en zona de guerra. Fue descubierta por casualidad, cuando Hughes la vio trabajando como recepcionista en el consultorio de un dentista, justo cuando estaba buscando a una actriz para ser la heroína de «El proscripto», film que lanzó su carrera cinematográfica.

Posteriormente actuó, entre muchos otros films, en «Esclava de un recuerdo» («Young Widow», 1946, de Edward Merlin), «El carapálida» («The paleface», 1948, de Norman Z. McLeod), «Macao» (1953, de Josef von Sternberg), «Sucedió en Las Vegas» («The Las Vegas Story», 1952, de Robert Stevenson), la citada «Los caballeros las prefieren rubias» («Gentlemen prefer blondes», 1953, de Howard Hawks), «Pasaporte a la muerte» («His kind of woman», 1951, de John Farrow), «La sirena del Caribe» («Underwater», 1955, de John Sturges), «La gitana» («Hot Blood», 1955, de Nicholas Ray), y «Garras de ambición» («The Tall Men», 1955, de Raoul Walsh).

Se casó tres veces: con su primer esposo, Bob Waterfield, el matrimonio duró 24 años y con él adoptó tres hijos; luego en 1969 se casó con el actor Roger Barret, que murió sorpresivamente tres meses después de la boda, y por último lo hizo John Calvin People en 1974, de quien enviudó en 1999.

Pese a la sensualidad desenfrenada de sus películas, en el mundo liberal de Hollywood, Russell fue una rara avis, defensora del cristianismo y de los valores republicanos. Se describía a sí misma como una activista pro-vida después de haber sufrido un aborto mal hecho a los 18 años que la dejó con problemas para concebir.

Russell se interesó desde entonces en la organización Court Appointed Special Advocates (CASA), que ayuda a encontrar un hogar a jóvenes maltratados. Su funeral tendrá lugar el próximo sábado, en la iglesia Pacific Christian, de Santa María. El funeral comenzará a las 11 y la familia ha sugerido que, en vez de que se envíen flores, se hagan donaciones en nombre de la intérprete a dos organizaciones: el centro para mujeres embarazadas Care Net Pregnancy & Resource, de Santa María, y el grupo CASA, de Santa Bárbara, de ayuda para menores. «La señora Russell fue una activista incansable que luchó durante su vida por los niños más vulnerables. Para nosotros es un honor que su familia y ella hayan elegido apoyar a CASA», dijo el grupo en su página oficial de Facebook.

En otra red social, la de Twitter, el nombre de Jane Russell fue ayer «trending topic» (uno de los «temas del momento»), debido a la cantidad de medios de comunicación que recuerdan su figura y su debut en el cine con «El proscripto», Russell se retiró de Hollywood en 1970 tras rodar la que sería su última película, «Verdugo a destajo» («Darker Than Amber») y se volcó tanto en las actividades de la iglesia donde se realizará su funeral, como con distintas organizaciones sin fines de lucro. También formaba parte de un coro local del que era parte activa hasta que su salud empeoró dos semanas atrás.