Murió Sky Saxon, ícono del rock de los 60

Sky Saxon (en el centro) y su grupo The Seeds dedicaron sus canciones a tópicos como el amor libre y la cultura psicodélica y también fueron revolucionarios en lo musical.

Sky Saxon, cantante, bajista y principal compositor del grupo de culto del rock de los años 60 The Seeds, murió de un ataque cardíaco en Austin Texas. Durante el fin de semana, la viuda del músico dio a conocer la noticia, que pasó inadvertida excepto para especialistas y fanáticos nostálgicos.

Formado en Los Angeles en 1965, los miembros de The Seeds adoptaron un look tan salvaje como el de los Rolling Stones y dedicaron sus canciones a tópicos como el amor libre y la cultura psicodélica, consiguiendo dos grandes hits representativos de aquellos tiempos, «Pushin too hard» y «Can't seem to make you mine», este último objeto de varias versiones por otros artistas, incluyendo los Ramones (de hecho, los Seeds también han sido referencia del posterior movimiento punk).

A partir de la década del 70, en los intervalos en los que no hacía música, Saxon se enclaustraba en Hawai con una comunidad mística que lo consideraba una especie de gurú del hippismo, la nueva era y el flower power. Hasta el momento de su muerte, músicos y fans de la cultura sixtie en general lo veneraron como a una verdadera leyenda viviente, una auténtica reliquia de otra era.

A los 71 años Saxon seguía activo profesionalmente, y el sábado 20 de junio había dado un show junto a una banda local en un bar de Austin. Terminada su performance, sintió una descompensacion por la que debió ser internado el lunes siguiente, y su estado fue empeorando hasta su fallecimiento.

Nacido en Salt Lake City en 1937, su verdadera nombre era Richard Marsh. En 1962 se mudó a Los Angeles donde formó dos bandas incipientes, The Soul Rockers y The Electra Fires, pero fue en 1966 cuando logró su primer contrato discográfico al formar The Seeds, con el que inmediatamente grabó su primer y mayor éxito, «Pushin too Hard» para el sello GNP Crescendo.

Aunque el sonido de The Seeds se basaba en el permanente contrapunto entre la chillona guitarra de Jan Savage y el teclado minimalista de Daryl Hooper (a los que se sumaba la batería de Rick Andrige), pero la extraña voz de Saxon era lo que distinguía al grupo, el primero en imitar los excéntricos vestuario y cortes de pelo de la cultura mod inglesa. Algunos críticos creen que de no ser por su estética demasiado audaz incluso para aquella época de excesos, el grupo podría haber sido aceptado de lleno por el público masivo.

Con abundantes referencias a drogas en canciones como «Tripmaker» y «Mr Farmer», los Seeds también eran revolucionartios en lo musical, con mucha utilización de efectos sonoros raros y canciones de extensa duración, como la protopunk «Up in her room» de su seundo álbum, «Web of Sound», que algunos especiaistas aseguran adelanta The Velvet Underground o a Iggy Pop.

Estos elementos provocaron que los Rolling Stones los convoquen para abrir sus shows en numerosas ocasiones. También tuvieron su momento en el cine, ya que el director Richard Rush los llamó para participar en su film sobre el fenómeno hippie «Psych Out» (1968), protagonizado por Bruce Dern y Jack Nicholson, con la banda de Saxon apareciendo tanto en las imágenes como en el soundtrack (con los años sus canciones formarían parte de innumerables bandas sonoras de producciones hollywoodenses),

Pero con la evolución musical que sufrió el rock psicodélico hacia el art rock, la formación original de The Sees no pudo adaptarse a los nuevos sonidos, y pronto se separaron. Saxon siguió tocando como solista, a veces acompañado por The New Seeds, o en una encarnacióon mística, Sky Unlight, ligada a la comuna hawaiana Ya Ho Wha. Durante los 80 y parte de los 90 Saxon también grabó discos y ofreció shows acompañado por veteranos músicos hippies de bandas como Steppenwolf y Iron Butterfly, además de músicos de la nueva generación de grupos como The Dream Syndicate. Su culto incluso llegó a la Argentina, donde la banda especializada en rock de garage Los Peyotes solían tocar covers de sus canciones en sus shows en vivo. Justamente Los Peyotes iban a tocar con su ídolo el proximo 11 de julio durante el festival de música mod Euroeye en Frankfort, donde de todas maneras participarán de un homenaje al legendario bajista y cantante de The Seeds.