ONU advierte sobre una nueva crisis alimentaria

París - La ONU advirtió ayer sobre el riesgo de una nueva escalada de precios de los alimentos con consecuencias «muy peligrosas» para unos 80 países, empezando por los del Sahel africano y Haití, pese a la reconstitución de reservas de granos desde los motines del hambre de 2008.

«Vivimos actualmente el inicio de una crisis alimentaria similar a la de 2008», dijo en una entrevista con el diario francés Les Echos el relator especial de Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, Olivier de Schutter.

«Estamos ante una situación muy tensa», coincidió la economista de la FAO (Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura) Abdolreza Abbassian, en declaraciones a AFP.

Unos 80 países enfrentan un déficit de alimentos, y entre los más expuestos figuran Burkina Faso, Mali, Mauritania, Níger, Senegal, Chad y Haití. Entre los 70 restantes figuran otros latinoamericanos, como Nicaragua y Honduras.El aumento de los precios de los commodities agrícolas fragiliza a países importadores con escasas reservas de divisas como Mozambique, Afganistán, Mongolia o Corea del Norte.

La disparada de los precios empezó en agosto, en particular los del maíz y el trigo. El índice global de precios de productos agropecuarios de base (cereales, carne, azúcar, oleaginosos, lácteos) se sitúa actualmente en su nivel máximo desde que la FAO empezó a elaborar ese índice hace 20 años.

Esa carestía es «muy peligrosa» para los países en vías de desarrollo, y «no veo ninguna razón fundamental para que esa tendencia se modifique en los próximos seis meses», subraya Schutter.

Las reservas de granos sin embargo se reconstituyeron en 2008 y 2009. Los stocks de trigo pasaron de 166,19 millones de toneladas en 2008/2009 a 196,68 millones un año más tarde, según el ministerio estadounidense de Agricultura (USDA). Y en 2010/11 se prevé que lleguen a 176,72 millones de toneladas, a pesar de la sequía y los incendios en Rusia y de las inundaciones en Australia. «El mundo no está ante una situación de penuria», pues esas reservas son suficientes para cubrir la demanda mundial este año, insiste el relator de la ONU.

La FAO indica además que el precio del arroz, base de la alimentación en Asia, cayó a la mitad de su nivel de 2007/2008.

La estampida de los precios de los otros commodities obedeció más a un movimiento de «pánico» de los mercados que a un desequilibrio entre la oferta y la demanda, sostiene la ONU.

«Cuando se acumulan informaciones sobre incendios en Rusia, olas de calor en Ucrania y lluvias torrenciales en Canadá, algunos operadores de mercado buscan evitar vender rápidamente, en tanto que los compradores buscan adquirir tanto como pueden. Si todos hacen eso, los precios aumentan», resume Olivier de Schutter.

Agencia AFP