Pfizer de compras: ahora analgésicos

Nueva York/Bristol - Pfizer, el mayor laboratorio farmacéutico del mundo, informó ayer que pagó u$s 3.600 millones por la empresa estadounidense King Pharmaceuticals, especializada en la producción de analgésicos.

La inventora del popular Viagra aceptó abonar una prima del 40% por encima del valor de mercado de King, de acuerdo con el precio de cierre de sus acciones el lunes pasado. Según un comunicado distribuido ayer, los directorios de ambas firmas están de acuerdo con los términos de la transacción, la que debería quedar cerrada antes de finalizar el año.

Al igual que el resto de las empresas far-macéuticas, Pfizer está presionada para lanzar nuevos productos de manera casi constante en virtud de la necesidad de sustituir fórmulas propias que están a punto de vencer, y corre el riesgo de que sus marcas sean substituidas por genéricos. Esta amenaza es especialmente grave en su medicina contra el colesterol Lipitor.

La investigación y el desarrollo son cada vez más caros y con mayor riesgo. Por ello las empresas están comprando a sus competidores. El año pasado Pfizer ya había adquirido a su competidora Wyeth por u$s 68.000 millones. (Actualiza con detalles, contexto). Pfizer agrega en su comunicado que la combinación con King le permitirá «impulsar sus capacidades comerciales existentes para crear un portafolio líder de analgésicos.

Productos

Entre los productos de Pfizer para combatir el dolor están Lyrica y Celebrex, a los que agregará los producidos por King Avinza, Flector Patch y al recientemente lanzado Embeda, el primer producto aprobado para el dolor derivado del opio que se pretende desaliente el abuso. King también tiene otros productos contra el dolor que son resistentes a la adicción, uno de los principales problemas que provocan en los pacientes los denominados «pain killers».

Los opioides, que incluyen a la morfina, el fentanyl y la oxicodona, son poderosos fármacos narcóticos que pueden ser altamente adictivos. Eso ha embarcado a las compañías en la difícil misión de crear drogas que sean terapéuticas pero que no generen acostumbramiento tan fácilmente. King lleva la delantera en ese campo. El mercado para el alivio y manejo del dolor es grande y está en expansión.

Agencias DPA y Reuters