Los restos de la "Dama de Hierro", fallecida el lunes a los 87 años de un derrame cerebral, serán trasladados por un séquito militar desde el palacio de Westminster hasta la catedral de San Pablo, en el distrito financiero de la City, donde se oficiará un servicio fúnebre al que asistirán la reina Isabel II de Inglaterra y su esposo, el duque de Edimburgo. Familiares de Thatcher y representantes del Palacio de Buckingham cerraron ayer los detalles de una ceremonia solemne que estará sólo un peldaño por debajo de un funeral de Estado reservado para los monarcas, pero que puede extenderse a otras personalidades con el permiso de la reina y el voto favorable del Parlamento.
Thatcher, sin embargo, rechazó en vida que se acordara para ella una excepción que se ha concedido en la historia a unos pocos héroes británicos, como al almirante Nelson (vencedor en la batalla de Trafalgar), el duque de Wellington, que derrotó a Napoleón en Waterloo, o el propio Winston Churchill, que lideró el Reino Unido durante la II Guerra Mundial. El funeral de éste en 1965 fue una de las mayores reuniones de jefes de Estado mundiales conocidas hasta entonces.
Si bien Thatcher, conocida entre otras cosas por su austeridad, no quería que la Cámara de los Comunes debatiera un presupuesto para un acto fastuoso como es un funeral de Estado; el día 17 el Reino Unido la despedirá con un homenaje que no ahorrará en pompa y que guardará pocas diferencias con un funeral del mayor rango. La ceremonia ha sido bautizada oficialmente "True Blue"
Además del servicio religioso en la catedral de San Pablo, al que seguirá un entierro privado, el palacio de Buckingham y los familiares de Thatcher han querido dar un cariz público a la despedida con una comitiva que recorrerá las calles de Londres. La víspera del funeral, el cuerpo de la ex primera ministra descansará en la capilla de Santa María, en el palacio de Westminster, y el próximo miércoles un carro de artillería tirado por caballos la trasladará desde la iglesia de Clement Danes, la capilla de la Fuerza Aérea británica, hasta San Pablo.
La prensa británica especula con la posibilidad de que dignatarios extranjeros, como el expresidente soviético Mijaíl Gorbachov o la ex primera dama estadounidense Nancy Reagan, se desplacen a Londres para despedir a Thatcher.
La antigua líder del Partido Conservador, la única mujer que ha ocupado el puesto de primera ministra en el Reino Unido entre 1979 y 1990, falleció el lunes en una cama del exclusivo hotel Ritz de la capital británica, al que se había trasladado después de someterse a una operación en enero.
Tanto desde las filas conservadoras como desde las laboristas se ha rendido homenaje a Thatcher tras su muerte, si bien algunas voces críticas se han levantado para cuestionar el gasto público que supondrán los actos de los próximos días.
El exlaborista George Galloway, diputado del Partido Respect, no acudirá hoy a la sesión en la Cámara de los Comunes en la que se le rendirá homenaje, por considerar que se hará "un panegírico" de Thatcher en lugar de "un debate real sobre su legado", cuestionado por la izquierda y los sindicatos, que le reprochan las privatizaciones y la desregulación a ultranza, que tuvieron un enorme costo social a comienzos de los años 80.
En ese marco, fuentes oficiales revelaron que hubo tres manifestantes detenidos, al menos diez policías heridos, uno de ellos de gravedad, destrozos y pintadas tras varias "fiestas callejeras" en Reino Unido para celebrar la muerte de la ex primera ministra británica. Seis de los policías fueron heridos durante una fiesta callejera en Bristol, oeste de Inglaterra. Numerosas personas arrojaron botellas y latas contra varios agentes, de los que seis sufrieron heridas leves, pero uno ha sido hospitalizado, informó hoy la Policía de Avon y Somerset.
Las celebraciones se realizaron en Londres, Bristol, Liverpool, Glasgow, Belfast, Londonderry, y Leeds, donde cientos de personas salieron a las calles con botellas de champán, banderas y pancartas para festejar la muerte de la "Dama de Hierro", odiada por muchos por sus políticas.
| Agencias EFE, AFP y Reuters |