Por sus deudas, EMI vende Abbey Road

Londres - La industria discográfica volvió a demostrar que es un negocio en extinción, jaqueado por las descargas gratuitas por internet y la falsificación de CD: el estudio de grabación de Londres Abbey Road, ícono de esa industria e inmortalizado por el álbum de The Beatles del mismo nombre, fue puesto a la venta por sus propietarios, la discográfica británica EMI, agobiada por sus deudas.

La empresa, cuyo principal accionista es el fondo Terra Firma, mantiene conversaciones con varios interesados en adquirir unos estudios en cuyo frente cientos de miles de turistas por año se fotografían cruzando la calle tal como aparecen los cuatro Beatles en la portada del álbum.

Los estudios de Abbey Road están en una casa georgiana construida en 1831; su historia no se limita a la presencia de los «Fab Four», pese a que grabaron allí la mayoría de sus discos más famosos de la década de 1960 bajo la dirección del productor de EMI George Martin.

Sus grabadores también registraron músicas del compositor clásico Edward Elgar, bandas de rock como Pink Floyd y Radiohead, el maestro del violín Yehudi Menuhin, grupos de la década de 1980 como Spandau Ballet y Simple Minds y solistas como Mike Oldfield y Jeff Beck.

La venta incluye el sello, y podría representar una cifra modestísima: entre 40 y 50 millones de dólares, comentaron fuentes cercanas a la transacción. Terra Firma admitió recientemente ante sus inversores que necesitaba más de u$s 150 millones para cancelar los préstamos bancarios de EMI.

El acuerdo por valor de u$s 6.000 millones para comprar la discográfica en 2007 es un claro ejemplo de los excesos cometidos por los fondos de inversión en plena burbuja financiera, hecha con una elevada carga de deuda y flojos resultados. La inversión fue tan conflictiva para Terra Firma que acaba de demandar al Citigroup argumentando que el banco infló el precio de la empresa al no revelar que el único otro aspirante se había retirado del proceso de puja. Citigroup negó esas denuncias.