Quiebra acecha a Blockbuster

En los próximos días la cadena de videoclubes estadounidense Blockbuster se acogerá a la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos (el equivalente al concurso preventivo de la legislación argentina) en un último intento por reflotar la compañía afectada por la crisis y la piratería.

Según informan medios de ese país, y tras muchos meses de rumores, Blockbuster -la última de las grandes cadenas de alquiler de películas que queda en el mundo- apelará a este «último recurso» que le permitirá renegociar sus fuertes deudas y tratar de sobrevivir a su crisis terminal.

En la actualidad la cadena -que prácticamente desapareció en la Argentina- arrastra pasivos por casi u$s 1.000 millones, una cifra que en el momento de esplendor del alquiler de videos habría sido poco menos que irrelevante, pero que hoy la pone al borde de la desaparición. Es que la huida de los consumidores a alternativas más populares hoy como los «downloads» ilegales, la compra de DVD «truchos» en las calles (un fenómeno global) y el «pay per view» que ofrecen casi todos los servicios de TV paga del mundo, le impide hacerse del cash necesario para afrontar su endeudamiento.

Hasta hace algunos años Blockbuster era propiedad del megagrupo de medios y entretenimiento Viacom, dueña también de la cadena de TV CBS, los cines Showcase, los estudios Paramount y los canales de cable MTV, VH1, Nickleodeon y las librerías Simon & Schuster, entre otros numerosos activos.

Sin embargo su principal accionista, el magnate Sumner «Sammy» Redstone, vio venir la debacle del sector (que ya había arrastrado a varios de sus principales competidores) y realizó un «spinoff» (escisión) de Blockbuster respecto de su grupo. Poco después se la vendió a un fondo de inversión, que creyó posible reflotar un negocio a todas luces moribundo.