“River para mí fue un sueño cumplido”

Juan Pablo Ángel está en Buenos Aires. A los 33 años, tiene deseos de volver a River, pero tiene contrato con el Red Bull hasta junio de 2010.

Juan Pablo Ángel está gratamente sorprendido por la repercusión de su presencia en la Argentina. De gira con el Red Bull de Estados Unidos, el colombiano recuerda su paso por River y no elude hablar sobre la crisis mundial y la guerrilla en su país.
Periodista: ¿Cómo te sentís de vuelta en la Argentina?
Juan Pablo Ángel: Extraño. Desde que me fui, nunca estuve tanto tiempo en la Argentina, si bien estoy un poquito alejado del área donde me movía, pero lo disfruto mucho.
P.: ¿Tenés ganas de volver en algún momento?
J.P.A.: Sí, me gustaría. Me encanta Buenos Aires y a mi familia también. Es una ciudad que nos trató muy bien. Una ciudad en la que siempre soñé, no sólo vivir, sino jugar y jugar en River, por eso cuando lo logré, para mí fue un sueño cumplido. Pero hay cosas que yo no puedo controlar. La realidad es que estoy en la MLS (Major League Soccer) y por ahora me tengo que conformar con ver a River desde la distancia.
P.: ¿Y en Nueva York estás bien o te cuesta adaptarte?
J.P.A.: Estoy feliz. La elección de ir a la MLS tuvo un factor determinante con que el club era de Nueva York. Es una ciudad increíble, mis hijos están muy felices de vivir allá, yo estoy muy cómodo también.
P.: ¿No sentís que fue un retroceso en tu carrera ir al fútbol de Estados Unidos?
J.P.A.: No, para nada. Yo creo que hay un gran desconocimiento de la liga. Es una liga que el aficionado común la menosprecia y no te quiero decir que es la mejor del mundo, pero está en crecimiento, y esto a largo plazo, a mí no me va a tocar seguramente, cuando explote como liga va a ser muy importante. Faltan cosas por hacer, como que tenga 18 equipos en lugar de 15 y cada equipo tiene que tener su estadio y no jugar en los de fútbol americano.
P.: ¿Ese crecimiento del que hablás es entre la comunidad latina o también les interesa a los estadounidenses nativos?
J.P.A.: Ha crecido muchísimo entre los norteamericanos. Personalmente, me sorprendo de la cantidad de gente que practica fútbol. Se juega mucho en las universidades y en los colegios. Obviamente, hay un vacío en el tema de las academias, lo que ustedes llaman potrero, pero también es por una cuestión de organización. Te diría que es el deporte que más se practica en la adolescencia.
P.: ¿No pensás que tu llegada y la de Beckham fue un shock para tratar de dar un golpe de efecto y transformarla?
J.P.A.: Más la de Beckham que la mía. El efecto mediático que generó fue grandísimo; si ellos hubieran buscado otra persona mejor para eso, no la hubieran encontrado. Es la figura indicada por todo lo que genera su vida privada, su imagen. Entonces, lo que hizo Beckham fue colocar la liga en todos los medios de difusión del mundo. En algunos canales de Europa se muestran los resultados y las estadísticas de la liga, cuando antes la ignoraban. Ahora se ven hasta los resúmenes con los goles.
P.: ¿El tema de la guerrilla y los secuestros te aleja de volver a vivir en Colombia?
J.P.A.: No, de ninguna manera, es mi país. Increíblemente, lo extraño cada vez más. Tengo mis papás, mis hermanos. Cada día me veo más cerca de Colombia, ahora tengo la suerte de poder visitarlos más seguido por la cercanía, pero me siento orgulloso de ser colombiano y si tengo la posibilidad de volver a Colombia, lo voy a hacer con mucho gusto.
Entrevista de Juan Roberto Presta