Sara Lee pasó a Bimbo

México DF - El grupo mexicano Bimbo, una de las mayores empresas productoras de pan del mundo, acordó la compra de activos de panificación de Sara Lee en Estados Unidos por u$s 959 millones.

Grupo Bimbo dijo además que, tras la adquisición, invertirá más de u$s 1.000 millones en EE.UU. en los próximos cinco años para expandir y renovar sus operaciones.

La compra de North American Fresh Bakery («Sara Lee NAFB»), que se cerraría en el primer semestre de 2011, crearía una empresa líder de panificación en EE.UU., informaron ayer las compañías.

Las acciones de Bimbo cerraron con un alza del 4,56% a 101,9 pesos en la Bolsa mexicana.

La adquisición «incluye la licencia perpetua de la marca icónica Sara Lee, libre de regalías, para su utilización en productos de panificación en América, Asia, Africa y países de Europa del Este y Central, así como una gama de marcas regionales con alto reconocimiento en sus mercados locales», dijo Bimbo.

El monto total de la operación incluye u$s 34 millones de deuda de la empresa norteamericana. Sara Lee NAFB opera 41 plantas, cerca de 4.800 rutas de distribución, y emplea a unos 13.000 trabajadores. En los últimos doce meses que concluyeron el 2 de octubre de 2010, generó ventas por u$s 2.000 millones. «Para financiar esta operación, Grupo Bimbo utilizará tanto recursos propios como financiamiento disponible bajo líneas de crédito comprometidas existentes de largo plazo», señaló la empresa mexicana. El acuerdo fue aprobado por los directorios de las dos compañías y está sujeto a la autorización de los reguladores.

La firma de investigación IBIS World dijo en un informe que «con una sola transacción, Grupo Bimbo eleva aún más su negocio global de panaderías e incrementa su participación de mercado tanto global como en Estados Unidos».

Bimbo, con sede en Ciudad de México y operaciones en 18 países, tiene una subsidiaria en Estados Unidos, Bimbo Bakeries USA (BBU). El grupo compró en diciembre de 2008 la unidad de panadería de la canadiense George Weston Ltd. por u$s 2.380 millones, lo que aumentó su presencia en el mercado norteamericano.

«Las marcas y gama de productos de Sara Lee NAFB aportan un sólido negocio en zonas geográficas y categorías fundamentales en las que BBU no tiene actualmente una presencia importante», dijo Bimbo. El negocio combinado operará 75 plantas y tendría ventas estimadas en u$s 5.805 millones en 2010. Una vez que se concluya la operación por Sara Lee en 2011, Estados Unidos se convertiría en el principal mercado de Bimbo, seguido por México y el resto de América Latina.