Se derrumbó un 20% producción de acero

El Centro de Industriales Siderúrgicos blanqueó ayer el impacto de la crisis global sobre el sector al difundir los datos de producción de noviembre, que dan cuenta de una caída del 20%. Ya no se trata de adelanto de vacaciones ni paradas técnicas, es lisa y llanamente un fuerte ajuste de la demanda interna, a lo que habrá que sumarle, en el mediano plazo, de la externa (el sector exporta por más de u$s 1.600 millones anuales).
«Las principales usinas ya operan por debajo del 80% de lo que lo hacían meses atrás, debido a la retracción del consumo doméstico. Pero lo más grave son los altos stocks que tienen las principales industrias vinculadas, lo que asegura que la demanda de productos siderúrgicos seguirá cayendo», explicaba un ex directivo del grupo Techint a este diario.
Cabe tener en cuenta que la producción siderúrgica es un buen termómetro sobre el comportamiento del resto del sector manufacturero.
Según la información del CIS, la producción de acero crudo de noviembre, parámetro internacional de medición del nivel de actividad de la siderurgia, fue de 391.200 toneladas, esto es el 18,6% menor que el mes anterior y el 20,2% inferior al del mismo mes de 2007.
No extraña entonces que se hayan conocido sendos anuncios sobre postergación de inversiones como el del gigante brasileño Gerdau (en Sipar) y recientemente de Techint (nuevo alto horno).
En cuanto a la producción de hierro primario (289.900 toneladas) hubo una caída de un 25,5% respecto de la de un año atrás. También las ramas productoras de laminados, tanto en frío como en caliente, registraron fuertes bajas en los niveles de producción.
«En otras situaciones de contracción del mercado local, las empresas del sector, aprovechando su competitividad, lograban superar las crisis aumentando las exportaciones, pero en el contexto actual, caracterizado por una caída de la demanda a nivel mundial, esta alternativa se torna inviable», reconoce el CIS. Además, los cambios estructurales que se han producido en los últimos años en la industria siderúrgica global con la irrupción de China como productor dominante, con casi el 40% de la producción mundial, y los niveles de sobrecapacidad alarmantes que se observan en éste y otros países hacen que el sector se vea seriamente amenazado por estos países que intentarán volcar sus saldos exportables a nuestra región en condiciones de comercio desleal.