Sequía también afecta a EE.UU.

 Firebaugh, EE.UU. (AFP) - El valle central de California (Oeste), la denominada granja de Estados Unidos, sufre los efectos de una grave sequía. Este valle, una zona un poco más pequeña que Uruguay y tan grande como Bulgaria, era semidesértico, pero gracias a una red colosal de irrigación se convirtió en la primera fuente de cultivos de hortalizas del país: el 94% de los tomates y el 89% de las zanahorias estadounidenses se producen en estas tierras.
Pero al cabo de un tercer invierno de lluvias débiles, la situación es apremiante. Las medidas de emergencia para administrar la distribución del agua da prioridad al sector particular y a los santuarios naturales.
En Firebaugh, a 230 kilómetros al sudeste de San Francisco, Jim, Bill y Bob Diedrich, herederos de una dinastía agrícola desde 1882, observan con pesadumbre una extensión de 260 hectáreas. En tiempos normales, un campo de tomates; hoy, una zona reseca tomada por la maleza.
«No hemos tenido agua este año», explicó Jim Diedrich. Como numerosos agricultores en California, tuvo que optar por abandonar sus planes de cultivo: 50.000 toneladas de tomates que hubiera podido vender a cuatro millones de dólares, no volverán a crecer.
«Los agricultores somos los últimos», deploró Jim Diedrich.
Cuando los Diedrich se instalaron en Firebaugh, a finales de los años 60, el Estado los había entusiasmado al prometerles todo lo que quisieran de agua. En esa época la mayoría de los cultivos eran anuales.
«Pero cuando el agua comenzó a escasear, tuvimos que invertir en material de irrigación muy caro, luego plantar cultivos permanentes», recordó Bill Diedrich y agregó: «Ahora, con estas enormes inversiones, no tenemos más la flexibilidad de los años 70, cuando podíamos no plantar nada durante un año».