Sigue la guerra por chocolates Cadbury

Londres - La italiana Ferrero y la estadounidense Hershey Co. presentarían una oferta por Cadbury Plc., pese a que se mantiene Kraft Foods como principal candidato para quedarse con la fabricante de golosinas británica. Kraft hizo una oferta hostil de u$s 16.800 millones por Cadbury, que fue rechazada por su directorio calificándola de «ridícula».

Hershey y Ferrero, empresa familiar que tiene como naves insignia a la pasta de avellanas Nutella, los bombones Ferrero Rocher y los huevitos de chocolate Kinder, anunciaron ayer por separado que estudiaban la posibilidad de realizar una oferta por Cadbury, sin afirmar que lo harán.

El Comité de Adquisiciones de Gran Bretaña pidió a ambos que aclaren sus intenciones, luego de que varios medios informaron que estaban considerando hacer una oferta conjunta, lo que hizo que las acciones de Cadbury treparan a su máximo valor en el último mes. Cadbury dijo que consideraría «cualquier oferta que ofrezca el valor completo de la compañía», pero agregó que aún debía recibir una propuesta con esas características.

En el mercado, de todos modos, se duda de que el tándem Hershey-Ferrero pueda rivalizar con la propuesta en efectivo y acciones de Kraft, pero Cadbury podría usar estos nuevos candidatos para obligarla a mejorar su propuesta. Una portavoz de Kraft dijo ayer que el fabricante de las galletas Oreo mantiene su oferta, pero no agregó comentarios.

Si Hershey entra en la pelea, Kraft tendría que batallar contra uno de sus ex ejecutivos, que hoy es el presidente ejecutivo de Hershey, David West, quien se retiró de Kraft en 2001 y trabajó bajo otro ex ejecutivo de Kraft, Richard Lenny, antes de reemplazarlo como CEO de Hershey en 2007.

Ferrero-Hershey tendría que financiar más de u$s 16.000 millones con deuda, dado que Ferrero es de propiedad privada y Hershey está controlado por un fideicomiso. Hershey además es más chica que Cadbury, está muy endeudada y es controlada por un fideicomiso; Ferrero, bajo el mando de la familia del mismo nombre, ha hecho pocas adquisiciones.

Kraft tiene hasta el 7 de diciembre para publicar sus documentos oficiales, lo que daría paso a un plazo de 60 días, según las reglas de adquisiciones británicas. Los plazos le darían a Ferrero-Hershey hasta comienzos de febrero para presentar una oferta rival por Cadbury.