Los agricultores estadounidenses se están preparando para sembrar un volumen récord de soja, mientras el maíz sufre una disminución de su demanda, empujando los precios a los peores niveles en más de dos años.
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Los agricultores ocuparán una superficie récord de 66,30 millones de hectáreas con soja, según la encuesta realizada por Bloomberg News entre 24 analistas y comerciantes. Las áreas cultivadas con esta oleaginosa tendrá una expansión del 4,5%. En cambio, la superficie con maíz disminuiría en un 1,5%. Presionados por la recesión, los agricultores y ganaderos, la industria láctea y de etanol de Estados Unidos se reducen sus compras.
«Todo está ya preparado para que (Estados Unidos) produzca más de lo que el mundo necesita, salvo que ocurra alguna situación climática extraordinaria», señaló Jim Gerlach, presidente de corretaje de A/C Trading Inc., del Estado norteamericano de Indiana. «Esta recesión minará la demanda de materias primas. No esperamos ningún movimiento al alza en el mercado de los productos básicos para los próximos años», completó Bill Gary, presidente de Commodity Information Systems, empresa que negocia granos desde 1961.
Los productores de Estados Unidos están más propensos a plantar soja, ya que su cultivo cuesta alrededor del 32% menos que el del maíz, según la Universidad de Illinois. A su vez, Informa Economics, empresa especializada en proyecciones del Estado de Tennessee, vaticinó a sus clientes en los últimos días que la superficie plantada con soja superará la de maíz por primera vez en la historia de los Estados Unidos.
Para ganar espacio, los agricultores usan menos tierra para el maíz, el producto agrícola más valioso en Estados Unidos. El área sembrada con el grano se reduce a 34,3 millones de hectáreas, en comparación con los casi 86 millones el año pasado, según una encuesta realizada por Bloomberg.
La disminución en la producción de ganado y el colapso del crecimiento en la industria de etanol son los principales motivos de la retracción de la demanda para este grano.
Aproximadamente, el 49% del consumo de maíz de Estados Unidos es para alimentación animal, pero los criadores de ganado vacuno y porcino y aves de corral planean reducir sus rodeos, por primera vez desde 1973, según los datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
El número de vacas lecheras en ese país se está cayendo, y los productores están vendiendo muchos de estos animales para la faena, desincentivados a causa de la caída en los precios de la leche al nivel más bajo desde antes de 1980 en el país.
«Los especuladores podrían apostar por precios más altos debido a la reducción de área sembrada, pero eso intensificará el ciclo de liquidación del ganado de Estados Unidos» al aumentar el costo de los forrajes, opinó Dale Schultz, especialista en commodities de Göttsche Enterprises, criadora de bovinos y porcinos en el Estado norteamericano de Nebraska.
En tanto, las ventas de etanol en los Estados Unidos no han seguido en expansión. Desde la caída del 64% registrado por el precio del crudo tras su récord en julio del año pasado, el país redujo la demanda de combustibles alternativos.
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