Sudamérica tendrá seis plazas directas

El Consejo de la FIFA aprobó que Sudamérica tenga seis plazas directas y que Europa tenga 16 lugares asegurados para el Mundial de 2026. En su Congreso en Manama, capital de Bahréin, el ente rector ratificó el reparto de cupos que había propuesto el Bureau del Consejo de la FIFA para el Mundial de 2026, la primera edición de la historia con 48 selecciones participantes. El proyecto presentado a fines de marzo y ratificado ayer contempla la asignación de 16 plazas directas para la Unión Europea (UEFA), seis para la Confederación Sudamericana (Conmebol), seis para la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), ocho para la Confederación Asiática (AFC), nueve para la Confederación Africana (CAF) y una para la Confederación de Oceanía (OFC).

Respecto a la actual distribución, que le entrega 13 plazas, Europa logrará tres representantes más. En cuanto a Sudamérica, que en la actualidad cuenta con 4,5 plazas, su crecimiento será de 1,5 lugares. Sin embargo, teniendo en cuenta que la Conmebol sólo cuenta con diez integrantes, el 60 por ciento de las asociaciones nacionales concurrirán al Mundial y, además, otra más podría sumarse a través de un repechaje. Para la Concacaf, el aumento sería del 3,5 actual a seis representantes. En tanto, África y Asia duplicarían su dotación, mientras que Oceanía por primera vez tendría un cupo directo.

El país organizador ocuparía una de las plazas otorgadas previamente a su Confederación. En caso de que haya más de un anfitrión, el Consejo decidirá la manera de clasificación. Así, 46 de las 48 plazas quedarían asignadas de forma directa, mientras que las dos restantes se dirimirían en un repechaje con seis equipos, que se jugaría en el país anfitrión y que serviría de ensayo para el Mundial.