La empresa de televisión por cable más grande de los Estados Unidos, Cablevision Systems, acaba de ganar un juicio que le inició la Motion Picture Association of America, con lo que quedó con las manos libres para seguir adelante con su plan de implementar, a partir de principios de 2009, un sistema de grabación hogareña remota. El servicio, que en la actualidad se presta mediante la instalación en las casas de un equipo de grabación digital (DVR), sería prestado directamente por los servidores de la compañía, ofreciéndole a cada usuario la posibilidad de almacenar hasta 160 gigabytes de información digital, a un costo que no alcanza los 10 dólares mensuales.
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El emprendimiento tiene límites legales muy bien establecidos en el reciente litigio: quienes deben iniciar la grabación de un determinado programa son los usuarios y no la compañía, y los programas almacenados por un televidente sólo deberán estar disponibles para él y no para todos los suscriptores. De acuerdo con algunos estudios especializados, el sistema -que probablemente será adoptado por otras empresas de TV por cable- le permitirá a los cableoperadores ahorrar mucho dinero, ya que en la actualidad, los DVR hogareños cuestan alrededor de 400 dólares por unidad y consumen aproximadamente 10% del capital de las compañías, con una recuperación muy lenta. Asimismo, si el servicio es sencillo, se prevé que 60% de los usuarios hará un uso intensivo del mismo.
Uno de los principales problemas de estos sistemas es el ancho de banda que necesitan, lo que ha hecho que, por ahora, otras compañías desistan de instalarlos, ya que prefieren utilizar esas facilidades, por ejemplo, para ofrecer canales de alta definición. Las respuestas de la competencia son variadas. Cox, por caso, ofrece un servicio gratuito llamado «My Prime Time», con el que los clientes pueden solicitar una repetición de los 10 principales programas de ABC y NBC dentro de las 12 horas de su primera emisión. «My Prime Time» funciona por el momento sólo en siete estados, pero se ampliaría a todo Estados Unidos a mediados de 2009. Comcast y Time Warner ofrecen una alternativa similar, y la segunda compañía, incluso, permite «rebobinar» un determinado programa si es que todavía se está emitiendo.
El almacenamiento remoto también tiene otras posibilidades, como la de guardar fotografías u otros documentos digitales, algo que Cablevision Systems ya estaría ofreciendo a sus clientes residenciales.
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