La ciudad-puerto, eje de debates internacionales

Estudio de 1914 «para una ciudad nueva» del arquitecto Antonio Sant’ Elia, prueba del histórico valor estratégico de las ciudades-puerto, que este año serán tema central de la Bienal de Arquitectura de Venecia.

Por primera vez en la historia de la Bienal de Arquitectura de Venecia, el tema de la Ciudad-Puerto tendrá una sección que se presentará en el Palazzo de Seta, Palermo (Sicilia), el próximo 14 de octubre. El curador, Rino Bruttomesso, eligió un tema sobre la relación entre el puerto y la ciudad que tiene una importancia estratégica para los procesos del desarrollo urbano, social y económico: «La ciudad-puerto». La puerta local al mercado global. El arquitecto Bruttomesso es profesor en el Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia y Director del Centro Internazionale Città d'Acqua de esa ciudad. Con la colaboración del urbanista argentino Roberto Converti, está organizando cuatro exposiciones, un simposio internacional y un premio de arquitectura que convoca a arquitectos e ingenieros para la presentación de propuestas de renovación de áreas sobre las costas.

En todos los tiempos las ciudades portuarias han sido ejes esenciales en la evolución del mapa político, económico, social y cultural de distintos pueblos: Atenas, Roma, Venecia, Amberes, Lisboa, Londres, Nueva York, Tokio son sólo algunos ejemplos. Los nuevos «puertos de ciudad» realizados en años recientes en diferentes partes del mundo han sido motor de un desarrollo intenso y de la modernización de distintas configuraciones urbanas. Han promovido una nueva relación entre los puertos y las ciudades debido al papel decisivo de las funciones del puerto en la economía. En las últimas décadas, los puertos se constituyeron a escala mundial y regional en núcleos articuladores de redes productivas globales y en relaciones entre lo local y lo global. Además, los espacios de los puertos en las grandes ciudades han cobrado un interés urbanístico muy singular por el uso creciente de la relación vital con el agua.

Los proyectos para las áreas costeras, tanto por razones económicas, como sociales y turísticas, han convertido esas zonas en sitios de valor excepcional. Son conocidas las experiencias de reconversión realizadas en ocasión de los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992), con diseños de Frank Gehry, Oriol Bohigas, Enric Miralles, y otros españoles notables; o para la Expo-Lisboa, en 1998, con la participación creativa de Alvaro Siza y Santiago Calatrava.

Bruttomesso visitó Buenos Aires en septiembre del año pasado, en ocasión de la X Bienal de Arquitectura del CAYC, que había organizado un simposio y una muestra sobre waterfronts exhibiendo los acontecimientos urbanos de los frentes costeros de Shanghai, Lingang New City, Seúl, Venecia, Génova, Bilbao, Sevilla, Tenerife, Algeciras, Alejandría, Rio de Janerio, Valparaíso; y en la Argentina: Ushuaia, Neuquén, Rosario y Santa Fe. En esta última ciudad se trataba de un proyecto promovido por el Ente Administrativo Puerto Santa Fe que dispuso llevar adelante un ambicioso y estratégico plan de desarrollo, con el objeto de mejorar su posición competitiva en el mercado internacional del comercio fluvial y marítimo, al tiempo de producir la reconversión de su vínculo social y urbano.

El proyecto y el modelo de gestión son de los arquitectos Converti, Oliver y De Marco. En cuanto a Buenos Aires, no puede dejar de citarse el rescate y transformación del antiguo Puerto Madero, un hecho urbano de suma importancia, pues no sólo atañe a la faz urbanística y arquitectónica de la ciudad sino también a su vida social y a su imaginario colectivo. En el encuentro en la ciudad italiana de Palermo, el curador Bruttomesso se ha propuesto vincular en el diálogo y las muestras a las Universidades de la región, desarrollando acuerdos para la cooperación con esas instituciones académicas. También participarán con su colaboración asociaciones profesionales de arquitectos e ingenieros italianos, juntamente con el INARCH, Istituto Nazionale di Architettura, y el INU, Istituto Nazionale di Urbanistica. Entre las asociaciones internacionales, el Centro de ciudades sobre el agua en Venecia, y RETE, una Asociación que trabaja específicamente en el tema. 

La muestra «Ciudad-puerto» enfocará sobre todo los contextos urbanos de ciudades sobre el mar en la región del sur de Italia que en los últimos años y con intensidad creciente han sido el objeto de programas de renovación urbana. Bruttomesso y sus colaboradores sostienen que tanto el puerto como la ciudad tienen que confrontarse para dar soluciones adecuadas a los problemas de su desarrollo: recuperación de espacios portuarios obsoletos para un uso colectivo y más amplio de los ciudadanos para continuar los planes reguladores de la ciudad. Los casos de transformaciones de puertos sobre mares y ríos materializan los proyectos de renovación urbana más interesantes. Se han llevado a cabo desde la segunda mitad del siglo XX hasta el presente como consecuencia de iniciativas públicas, pero en muchos casos fueron promovidos por empresas privadas o mixtas como Puerto Madero diseñado por un equipo que lideró Manuel Borthagaray; el proyecto costero para la ciudad de Neuquén desarrollado por Roberto Converti; el plan de Enrique Cordeyro y sus socios para Cariló; el diseño de Aldo Ostropolsky para la ciudad de Mendoza y el proyecto de Rubén Palumbo para Ushuaia.

Los organizadores del encuentro en Palermo (Sicilia), plantean que la mayor resonancia de estas ciudades, tanto en Italia como en el extranjero, podrá incidir como un intensificador del interés y las inversiones del sector privado. Este programa se extenderá durante dos años para reflexionar y debatir sobre los problemas y desafíos que enfrentan hoy las siempre complejas relaciones puerto-ciudad. En 2007 las iniciativas se continuarán en otros centros del sur de Italia, enfocando los contextos urbanos que en años recientes hayan sido objeto de programas de renovación de su configuración física y morfológica para transformar la imagen de esas ciudades y promover su impulso social y económico.