La compañía japonesa Hitachi-Maxwell ha informado que comenzará a comercializar sus sistemas de almacenamiento holográfico hacia fines de este año. Estos discos ópticos, que funcionan con un láser adicional que permite incrementar las posiciones de almacenamiento de información en un mismo espacio, son capaces de contener 300 gigabytes. En la empresa nipona esperan poner a la venta, en 2008, una nueva generación de 800 gigabytes, y dos años después, otra versión capaz de almacenar 1,6 terabytes.
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El sistema que debutaría a finales de año ha sido probado con éxito en Turner Broadcasting, que utilizó un prototipo holográfico para grabar un aviso de su programación y luego reproducirlo al aire. De acuerdo con sus creadores, la tecnología será utilizada únicamente como soporte de almacenamiento masivo de información, orientada principalmente a la empresas. El costo inicial de los discos oscilará entre los 120 y los 180 dólares por unidad, en tanto que los equipos de grabación/ reproducción tendrán un precio de alrededor de 15.000 dólares.
Hitachi sostiene que el desarrollo de esta tecnología y su utilización podrían llevarla a convertirse en el reemplazo natural de los discos magnéticos para computadoras, aunque los costos todavía están lejos de ser competitivos. Desde el campo especializado auguran, sin embargo, que tal competencia podría llegar a darse recién hacia 2013, y suponen que los discos holográficos seguramente serán el desarrollo en discos ópticos que reemplace a los hoy escasamente difundidos Blu-ray y HD DVD.
Para complicar aún más el enrarecido panorama del almacenamiento óptico, Maxell también está desarrollando el denominado SVOD (Stacked Volumetric Optical Disc), un cartucho que contiene el equivalente a diez DVD de doble capa, que ofrece la posibilidad de almacenar hasta 940 gigas por cartucho. Cada uno de los DVD del SVOD tiene una altura trece veces menor que la del DVD tradicional, con lo que el cartucho es altamente transportable. La velocidad de los desarrollos tecnológicos tiende a incrementarse día a día, pero en muchos casos los informes responden más a costosas campañas de marketing antes que a realidades del mercado, como lo ha comprobado el reiteradamente postergado Blu-ray.
Asimismo, los usuarios suelen ser conservadores a la hora de adquirir nuevas tecnologías, y con buenas razones, ya que muchas veces el afán comercial se antepone a la verdadera eficiencia de la tecnología, causando al consumidor ansioso, innumerables problemas.
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