Cerebro.
Unos filamentos diminutos del cerebro podrían ser los responsables de la capacidad de coordinar el tiempo. Es decir, funcionarían como una especie de reloj interno. Este descubrimiento ayudaría a tratar algunas condiciones psicológicas y neurológicas, desde el autismo hasta el Parkinson.
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Un equipo de investigadores de la Universidad de California, EEUU, halló un elemento que podría ser responsable de la capacidad que tienen las personas para percibir el tiempo: los cilios del cuerpo estriado.
Los cilios son unas estructuras presentes en algunas células semejantes a pelos o antenas en la parte exterior de una célula. Están presentes en distintas células del organismo como en el cerebro o el epitelio pulmonar, la lámina interior de los conductos por donde se conduce el aire para respirar.
El cuerpo estriado es una de las regiones interiores del cerebro y, como muchas de las partes de éste, se trata de un elemento doble, a izquierda y a derecha del cráneo.
Las funciones que tiene es procesar la información recogida por los sentidos y, además, se encarga de coordinar la respuestas del cuerpo.
Los investigadores modificaron genéticamente ratones, los cuales nacían sin cilios en sus respectivos cuerpos estriados. El equipo observó que los ratones alterados genéticamente perdían su capacidad para responder coordinadamente a los estímulos que se les planteaban.
Entre los problemas que presentaron estos roedores, se encontraron disfunciones en la toma de decisiones, comportamientos repetitivos, y la incapacidad de procesar la nueva información que les llegaba de su entorno.
Algunas afecciones neurológicas y psicológicas muestran patrones semejantes en los que la conducta de las personas no se ajusta adecuadamente a los estímulos de su entorno. Esto hace pensar a los investigadores que podrían estar también vinculadas a problemas en esta región del cerebro.
“Un desempeño exitoso de la memoria, la atención y la habilidad de ajustar el comportamiento rápidamente en respuesta a los cambios en los estímulos externos requiere un juicio preciso y exacto del tiempo, normalmente con una precisión entre el milisegundo y el minuto”, explicó uno de los investigadores, Amal Alachkar, en una nota con UCI News.
“Cuando esta capacidad es impedida, significa la pérdida de la habilidad de ajustar rápidamente la conducta a los estímulos externos y fallar a la hora de mantener respuestas motoras apropiadas y orientadas hacia sus objetivos. Nuestro trabajo en marcha tiene el fin de entender los mecanismos a través de los cuales los cilios regulan la percepción del tiempo y desarrollan terapias dirigidas a mejorar déficits en la conducta", sostuvo Alachkar.
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