El Proyecto CADRE de la NASA probará cómo los robots sobrevivirán a 114 ºC.
Los expertos de la NASA hicieron tres rovers pequeños pensados para trabajar juntos en la Luna, sin la necesidad de enviar humanos. Se trata del Proyecto CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration por sus siglas en inglés) que los va a enviar al satélite natural de la Tierra para probar la efectividad de robots autónomos que puedan cooperar en sus tareas y servir de apoyo a los futuros astronautas que viajen.
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Los rovers llegarán a bordo de un módulo de aterrizaje en 2024, como parte del programa CLPS de la NASA. Aterrizarán en la región Reiner Gamma en la Luna y contarán con una pequeña valija de mano con todos los instrumentos para utilizar en sus misiones conjuntas.
Cada vehículo tendrá cuatro ruedas para desplazarse por la superficie lunar y paneles solares que tendrán que cargar para continuar con sus labores. Una vez hecho esto, estarán un día lunar completo que son unos 14 días terrestres llevando a cabo experimentos para probar sus capacidades.
Los investigadores de la NASA, explicaron que el objetivo de la misión "es demostrar que una red de robots móviles puede cooperar para realizar una tarea sin intervención humana, de forma autónoma". El éxito de los tres minirovers podrían cambiar la forma en la que se realizan las exploraciones espaciales actualmente.
El Proyecto CADRE probará cómo los robots sobrevivirán a un entorno cercano al ecuador de la Luna, a plena luz del Sol, donde podrán llegar a estar a 114 ºC.
Desde la Tierra, los expertos solo tendrán que enviar un comando a la estación base de los rovers, que estará integrada en el módulo de aterrizaje de cuatro metros de altura. Cuando la información llegue a los rovers, estos eligirán a un líder para la tarea y asignarán distintas acciones para lograr el objetivo marcado.
Las instrucciones serán muy generales y los rovers serán los encargados de decidir en qué momento lo harán, qué trayecto tomarán y cómo esquivarán los obstáculos que encuentren a su paso. En la Tierra, los investigadores verán lo que hacen los robots a través de una cámara de monitoreo disponible en la estación base, sobre el módulo de aterrizaje.
Entre los experimentos que realizó la NASA, estará conducir en formación y mantener un rumbo usando radios de banda ultra ancha para que seguir en sus posiciones y emplean sus sensores para evitar obstáculos. También, se les pedirá que cada uno tome su propio camino para explorar un área de 400 metros cuadrados y, así crear un mapa topográfico en 3D con sus cámaras estéreo. Otra tarea consistirá en evaluar cómo trabajarían si un rover dejase de funcionar.
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