El nacimiento del primer mamífero clonado a partir de una célula adulta fue un antes y un después en el mundo de la ciencia.
El cuerpo de Dolly se encuentra disecado en el Museo Nacional de Escocia.
La oveja Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, un logro revolucionario que se alcanzó en el año 1996. De todas formas, su prematura muerte a los 6 años abrió un debate sobre los límites de la clonación.
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La historia de Dolly sigue siendo a día de hoy un referente en la investigación sobre clonación y envejecimiento. Su corta vida impulsa a los científicos a mejorar las técnicas de clonación y comprender mejor los mecanismos que controlan la longevidad de un ser vivo.
Aunque la esperanza de vida de una oveja es de 11 a 12 años, Dolly lamentablemente desarrolló artritis a los 5 y falleció a los 6 a causa de adenomatosis pulmonar ovina, una enfermedad viral que provoca cáncer de pulmón en ovejas y a veces también lo ocasiona en cabras. Para que no sufriera, su muerte ocurrió por eutanasia.
Esta enfermedad común en las ovejas se agravó por su estado general de salud, lo que llevó a investigar si la clonación había acelerado su envejecimiento. Esto llevó a que los científicos descubrieran que los telómeros (regiones de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas) de Dolly eran más cortos de lo normal para su edad. Como la célula donante provenía de una oveja de 6 años, Dolly nació con una “edad genética” avanzada. Esto sugiere que la clonación no reinicia por completo el reloj biológico.
Las modificaciones químicas en su ADN, heredadas de la oveja donante, podrían haber contribuido a su deterioro prematuro, evidenciando que el envejecimiento no depende solo de los genes, sino también de cómo se regulan.
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