Bush vuelve a hablar de posibles atentados de Al Qaeda en EEUU

"Nos hemos enterado recientemente de que Osama bin Laden ha pedido al terrorista (Abu Musab al) Zarqaui que forme un grupo para dirigir ataques fuera de Irak, incluyendo EEUU", señaló Bush en la ceremonia en la que Michael Chertoff juró hoy su cargo como nuevo secretario del Departamento de Seguridad Nacional.

Bush indicó que EEUU sigue a la caza de Bin Laden y su máximo aliado en Irak, el terrorista de origen jordano al Zarqaui.

Los servicios de inteligencia estadounidenses interceptaron recientemente un mensaje de Bin Laden a Zarqaui en el que le pide que planee potenciales ataques contra EEUU.

"El mensaje de Bin Laden", apuntó Bush, "es un recordatorio de que al Qaeda todavía espera atacarnos en nuestro suelo".

Bush insistió en que, dada la amenaza que pende sobre el país, Michael Chertoff, a quien se refirió como "Mike", es la persona indicada para liderar el Departamento de Seguridad Nacional.

"Mike es una persona sensata y dura, en el buen sentido de la palabra", indicó Bush, a lo que añadió que el recién llegado al Departamento de Seguridad Nacional es una persona que "conoce la naturaleza del enemigo".

Ese carácter "duro" al que se refirió Bush ha sido de hecho motivo de polémica.

Según un artículo publicado por el diario "The New York Times" a finales de enero, Chertoff aconsejó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en las técnicas que podía usar en interrogatorios a detenidos.

En el citado artículo se apunta que, como director de asuntos criminales en el departamento de Justicia entre 2002 y 2003, Chertoff dijo a la CIA que sus agentes podían utilizar un procedimiento que hace sentir al detenido que se está ahogando.

Bush restó cualquier posible sombra de duda sobre su elegido al afirmar que es "una estrella".

Como secretario de Seguridad Nacional, Chertoff supervisará un equipo de casi 200.000 personas con la misión de "proteger a EEUU de posibles ataques".

El Departamento de Seguridad Nacional es también el mayor del Gobierno de EEUU y ha recibido una inyección de 14.000 millones de dólares durante los últimos cuatro años, recordó hoy Bush.

Chertoff, de 51 años, estuvo al frente de la división criminal del Departamento de Justicia entre 2001 y 2003, y durante esa etapa fue el arquitecto de la respuesta legal del país a los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Antes de optar por la nominación de Chertoff, el presidente republicano había barajado para el cargo al ex jefe de la Policía de Nueva York Bernard Kerik.

Kerik renunció voluntariamente a su candidatura, pocos días después de hacerse pública, al reconocer que había empleado de manera fraudulenta a una inmigrante ilegal y que no había pagado impuestos por ella.