Una patrulla estadounidense en la frontera con México.
El gobierno de EEUU anunció el refuerzo de su frontera con México frente al auge de la inmigración ilegal infantil proveniente de Honduras, Guatemala y El Salvador, entre otros países de Centroamérica.
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El secretario de Seguridad Nacional de ese país, Jeh Johnson, dijo que Washington enviará más agentes a la frontera para manejar el flujo de niños indocumentados que ingresa al país.
Unos 150 agentes experimentados han sido enviados desde zonas menos activas al Valle del Río Grande, y otros 150 se les unirán a partir de una revisión de las operaciones en la región de la última semana, dijo Johnson, en un testimonio preparado para una audiencia en el Congreso.
El gobierno de EEUU alertó a los padres de los niños que son enviados a cruzar la frontera en soledad que pueden caer en manos de contrabandistas y, en consecuencia, enfrentar posibles abusos, psicólogicos o sexuales, y pueden ser sometidos a la prostitución.
En tanto, la Casa Blanca confirmó la detención desde octubre pasado de más de 52.000 inmigrantes menores de edad que llegaron al país ilegalmente y reiteraron que estos niños y niñas están sujetos a la deportación a sus países.
"Esta migración de niños la hemos visto durante años", dijo la directora de Política Interna de la Casa Blanca, Cecilia Muñoz, en una teleconferencia de prensa.
"Pero ahora esta migración ha aumentado por la violencia en los países centroamericanos y porque las bandas criminales le dicen a la gente que una vez que los niños entran a EE.UU. reciben un permiso y se quedarán", agregó.
La asesora legal del Departamento de Seguridad Nacional, Esther Olavarría, enfatizó que la ley permite deportar a los menores de edad, desmintiendo uno de los rumores que, según las autoridades estadounidenses, ha intensificado la emigración de niños a EE.UU.
"A los niños se les puede deportar y, de hecho, son deportados cada año", señaló Olavarría.
Las funcionarias indicaron que desde el comienzo del año fiscal en curso, el 1 de octubre pasado, más de 52.000 niños, en su mayoría centroamericanos, han sido detenidos después de cruzar ilegalmente la frontera y han quedado bajo custodia del Departamento de Salud.
Otro rumor que alimenta el éxodo de menores desde América Central señala que los niños podrán ampararse en el "status de protección temporal" (TPS), que EEUU haya otorgado a sus padres.
El Gobierno local extendió en décadas pasadas esos beneficios a cientos de miles de centroamericanos que huyeron de sus países debido a desastres naturales como terremotos o huracanes.
Ricardo Zúñiga, director para Latinoamérica del Consejo de Seguridad Nacional, enfatizó también que "quienes entran a Estados Unidos sin documentos, sean menores o adultos, están sujetos a la deportación y no recibirán los beneficios de una reforma de las leyes de inmigración ni de la 'acción diferida'".
La "acción diferida" responde a un decreto emitido en 2012 por el presidente de EEUU, Barack Obama, que dejó en suspenso la deportación de jóvenes nacidos en el exterior y que fueron traídos de pequeños como inmigrantes indocumentados por sus parientes.
Zúñiga añadió que EEUU destinará 40 millones de dólares para la "seguridad ciudadana" en Guatemala, 25 millones para programas de prevención de la delincuencia en El Salvador -incluidos 77 nuevos centros para jóvenes- y 18,5 millones para "policía comunitaria" en Honduras, a fin de enfrentar a las pandillas.
Además, Washington proveerá 161,5 millones de dólares para programas de seguridad en América Central, dijo el funcionario.
Advirtió, asimismo, que tanto los adultos como los niños que hayan sido deportados y sean capturados nuevamente por otro ingreso ilegal están sujetos a un trámite de deportación más expedito. "Los que lleguen, serán devueltos a sus países", dijo.
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