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La explosión se produjo el lunes a las 15:00 locales en la mina de Sunjiawan en la ciudad industrial de Fuxin, en la provincia de Liaoning (nordeste), precisó la agencia China Nueva.
La Administración Estatal de Seguridad Laboral atribuyó esta deflagración, que tuvo lugar a 242 metros bajo tierra, a una explosión de gas, y su subdirector, Zhao Tiechui, se dirigió al lugar.
Trece mineros seguían atrapados el martes a 242 metros de profundidad, mientras que otros 22 pudieron ser rescatados, la mayoría con heridas leves. Uno de ellos se encontraba en estado de coma.
Este accidente, cuyas causas no fueron totalmente determinadas, pero que demuestra una vez más las deficiencias en la seguridad laboral en China, se registró al final de la primera "semana de oro" del año, la de las vacaciones del año nuevo lunar, que observan la mayor parte de los chinos.
Estas vacaciones con motivo de la fiesta más importante y alegre del año en China empezaron el miércoles pasado, primer día del año, y concluían la noche del martes.
"La explosión fue provocada por una sacudida. A las seis de la mañana del martes había 203 muertos y 13 desaparecidos", declaró Zhao, empleado del Fuxin Mining Group, gran firma estatal que explota la mina de Sunjaiwan.
El presidente chino Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao llamaron a hacer todo lo posible para salvar a los mineros bloqueados.
Se enviaron al lugar a más de 108 socorristas, según China Nueva.
Este nuevo drama desatará sin duda la cólera de los familiares y de la población local.
"Es increíble, pensaba que habían suspendido la producción en esta mina (...) La vida de la gente común no vale nada en China, siempre pasa lo mismo", dijo Zhao Yunfu, un médico de Fuxin.
Los accidentes en las minas de carbón chinas dejaron 6.027 trabajadores muertos en 2004, según estadísticas oficiales.
Esta cifra, cuestionada por expertos independientes, representa una disminución del 6,33% respecto a 2003. China se ha marcado como objetivo reducir en un 3% este año el número de muertes en las minas de carbón.
La organización China Labour Watch, basada en Hong Kong, estima que el número de decesos se acerca a los 20.000 anuales.
El martes, esta organización de defensa de los trabajadores, basada en Hong Kong, estimó que el gobierno chino tenía una "responsabilidad innegable" en este nuevo drama.
Dos accidentes particularmente mortíferos, en octubre pasado en la provincia central de Henan y en noviembre en la norteña de Shaanxi, dejaron respectivamente 148 y 166 muertos.
En 1991, una catástrofe minera causó 147 víctimas.
De los doce accidentes mineros más graves de los últimos 15 años a escala mundial, siete han ocurrido en China.
Las minas de carbón funcionan a plena capacidad en China, con frecuencia en detrimento de la seguridad, ya que el país registra un crecimiento económico superior al 9% anual y en materia de electricidad depende en un 80% del carbón.
"El desarrollo económico no debe pagarse al precio de la vida de los mineros", advirtió China Labour Watch en un comunicado.
La promesa de cierre de las minas no conformes con las normas de seguridad, efectuada en reiteradas ocasiones por el Gobierno central, choca a menudo con intereses económicos locales.
Wen Jiabao, quien justamente había visitado una mina de Fuxin para el año nuevo de 2003, había ordenado el mes pasado la aplicación de mejores condiciones de seguridad en todos los sectores de la industria.
"Debemos prestar más atención a la seguridad para evitar que se reproduzcan estas tragedias", declaró un mes antes de la catástrofe registrada el lunes.
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