Bagdad (ANSA) - Grupos del Ejército del Mahdi y fuerzas de seguridad se enfrentaron en la ciudad santa de Kerbala, donde murieron al menos 27 personas y rige el toque de queda, mientras otras 33 perdieron la vida en bombardeos estadounidenses y 5 en atentados.
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El gobierno iraquí envió tropas a Kerbala, que se suman a los 15 mil soldados y policías dispuestos para las operativos de seguridad ordenados por el arribo de peregrinos chiitas para la celebración del aniversario del Imán al Mahdi.
"Espero que en las próximas horas las fuerzas de seguridad logren el control, arresten a los criminales y los lleven ante la justicia", sostuvo el general Abdul Karim Jalaf en declaraciones a la televisión.
La dirección de salud de Kerbala, 108 kilómetros al sur de Bagdad, reportó que 27 personas murieron y 147 sufrieron heridas en los combates entre las milicias que conduce el jefe chiita Moqtada al Sadr y fuerzas de seguridad.
Las autoridades de la ciudad santa dispusieron el toque de queda y ordenaron la evacuación de peregrinos chiitas, a raíz de los combates en curso desde el lunes.
Para las ceremonias, previstas mañana, se estimaba el arribo de entre 3 y 4 millones de chiitas, por lo cual se dispuso un amplio operativo de seguridad.
Testigos consultados por ANSA dijeron que los enfrentamientos comenzaron a las 21 locales del lunes, cuando guardias de la fuerza especial para la seguridad de los mausoleos, Hymayat Ma Bain al-Marqadain, expulsaron a vendedores ambulantes que se encontraban en el lugar.
Los vendedores, según la reconstrucción local de los episodios, recurrieron a la sede local del Ejército del Mahdi por los controles en los mausoleos de los imanes Al Abbas y Al Hussein, en el centro de Kerbala.
Las milicias se desplazaron a la zona de los mausoleos, donde comenzaron los enfrentamientos el lunes y prosiguieron hoy.
En los choques murieron al menos 27 personas, 4 el lunes y 23 hoy, mientras el ministerio de Interior iraquí dijo que son 50 quienes perdieron la vida o se encuentran heridos.
Testigos manifestaron que los enfrentamientos de esta mañana se produjeron en la zona de Bab Bagdad, a unos 200 metros del mausoleo del Imán al Abbas.
El toque de queda fue declarado también en Hilla, sudeste de Kerbala, donde un grupo armado atacó un autobús que retornaba a Bagdad con peregrinos chiitas, dos de los cuales fueron muertos, reportó la agencia Aswat al Irak.
Fuentes locales dijeron que miles de peregrinos huyeron del centro de Kerbala donde estaban en curso combates y muchos de ellos se dirigieron a la principal estación de ómnibus, que se encuentra detrás de la sede del gobierno.
Una mezquita bajo control del principal partido del gobierno chiita, el Consejo Supremo Iraquí, fue atacada con disparos de mortero en Diwaniya, 181 kilómetros al sur de la capital.
En tanto, al menos 33 personas, todas consideradas integrantes de grupos armados, fueron muertas en bombarderos estadounidenses en Gobia, provincia de Diyala, 70 kilómetros al noreste de Bagdad, informaron hoy fuentes militares.
El ejército estadounidense reportó en un comunicado que el ataque fue lanzado el lunes en la localidad de Gobia, con participación de fuerzas iraquíes y apoyo aéreo norteamericano.
En un primer bombardeo fueron muertas 13 personas, mientras otras 20 perdieron la vida en un segundo ataque.
Fuerzas de seguridad iraquíes secuestraron cerca de 200 kilogramos de explosivos, proyectiles de artillería y fusiles automáticos, escondidos según los mismos reportes en tres viviendas de Gobia.
Cuatro soldados iraquíes murieron hoy cuando explotó una bomba en Diyala, informaron fuentes militares citadas por la agencia Aswat al Irak.
Las mismas fuentes dijeron que la bomba estalló en la calle principal de la localidad de Aduym, 70 kilómetros al norte de la capital.
Un civil murió y otros dos sufrieron heridas a raíz de la explosión de un coche-bomba en el centro de Bagdad, informaron fuentes policiales citadas por la agencia Nina.
La policía reportó que el coche-bomba estaba detenido cerca de la sede de protección civil, en el barrio Al Muaddam, centro de la capital.
Por otra parte, el viceministro iraquí del Petróleo, Abdul Jabber al Waqqa, secuestrado el 14 de agosto junto a tres directores generales de la cartera, fue liberado hoy.
Waqqa, sunnita, fue secuestrado en su residencia junto a los tres directores, en cercanías de la sede del ministerio en Bagdad, por un grupo armado.
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