El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, anunció que el escudo de defensa antimisiles para Europa está parcialmente operativo, haciendo caso omiso a la posición contraria manifestada por Rusia.
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"La Alianza Atlántica completó la fase preparatoria de su nuevo escudo antimisiles para Europa y el sistema está parcialmente operativo, con el objetivo de completarlo hasta 2020", reveló Rasmussen en una rueda de prensa ofrecida tras la primera jornada de la cumbre de la Alianza Atlántica que se desarrolla en Chicago.
"En la cumbre de Lisboa acordamos crear un escudo antimisiles y hoy en Chicago lo hemos hecho realidad", proclamó el titular de la OTAN, quien agregó que se trata del "primer paso hacia nuestro objetivo a largo plazo de dar una protección completa al territorio y la población de los países europeos de la OTAN".
La referencia a posibles ataques externos apunta directamente a Irán, país que para Occidente tiene capacidad nuclear como apara atacar no sólo a países europeos sino también a Israel, pese a que Teherán niega permanentemente tener intenciones bélicas.
Rusia, que protestó reiteradamente por este proyecto que considera una amenaza contra su territorio, pese las aseveraciones al contrario de la OTAN, había lanzado una nueva advertencia en contra del escudo pocas horas antes del comienzo de la cumbre. El viceministro de Defensa, Anatoli Antonov, dijo en Moscú que el escudo antimisiles "podría perturbar el equilibrio estratégico".
Sin embargo, Rasmussen replicó manifestando su esperanza de que "en algún momento Rusia se dé cuenta de que cooperar en defensa misilística es de interés común".
"Rusia no debería temer nada de la OTAN, no debería temer nada del escudo antimisiles", había sostenido previamente por twiter el jefe de la Alianza Atlántica.
El escudo antimsiles se basa en la conexión de estaciones de radar y misiles interceptores tanto en tierra como en mar. Pero por ahora, el sistema tendrá acceso sólo a una estación de radar en Turquía y a buques de guerra estadounidense con interceptores antimisiles en el mar Mediterráneo, capaces de interceptar misiles balísticos de corto y medio alcance. El centro de control y de mando está situado en Ramstein, Alemania.
La fecha establecida para completar toda la capacidad operacional del escudo se fijó entre 2018 y 2020 como máximo. Para entonces, estiman, también habrá equipos en Rumania y Polonia.
En una declaración emitida por la Alianza Atlántica, los mandatarios de los países miembros reconocen de hecho los desafíos de la "aguda crisis financiera" en sus presupuestos de defensa y destacan que la OTAN "nos permite lograr una seguridad mayor de la que conseguiría cualquier aliado por sí solo".
En sus reuniones, los miembros de la Alianza Atlántica también dieron su visto bueno a un nuevo sistema de vigilancia terrestre de movimientos de tropas, para lo que se utilizarán entre otros cinco aviones no tripulados, según se anunció.
Estos aviones ("drones") tienen una autonomía de vuelo de hasta 32 horas a una altura de 18 kilómetros, estarán estacionados en la localidad italiana de Sigonella, en Sicilia y está previsto que estén operativos a partir de 2016.
Las imágenes que se obtendrán de estos aviones no tripulados deberían posibilitar incluso el seguimiento de personas individuales.
En el proyecto, que según informaciones no confirmadas oficialmente cuesta 1.000 millones de euros, participan 13 miembros de la OTAN: Alemania, Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Noruega, República Checa, Rumania y Estados Unidos. Francia y Reino Unido aportarán algunos componentes.
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