Inédito: país sin manzanas

Cuando a fines de marzo pasado, las autoridades nacionales decidieron aumentar los precios de referencia de las manzanas, no imaginaron, y tampoco obviamente sabían, lo que sucedería pocos meses después.

Buscaban en ese momento una forma de impedir -de hecho- las exportaciones para así descomprimir los precios internos de la fruta ya que la medida adoptada implicaba un aumento de 50% en las retenciones -que así, saltaron de 10% a 15%- pero sin llegar al extremo de cerrar directamente las ventas al exterior, como habían hecho pocas semanas atrás con la carne vacuna.

Caída abrupta

El resultado inmediato de la medida fue que, al desaparecer prácticamente la demanda de exportación, los precios a los fruticultores cayeron abruptamente. La actividad, ya jaqueada por costos, problemas climáticos, etc. no estaba en condiciones de «aguantar» las manzanas hasta que llegaran mejores tiempos, y los productores hicieron la única que les quedaba: mandaron la fruta a la industria. Las manzanas se transformaron en jugo.

En su desconocimiento, durante varios meses las autoridades promocionaron el « récord» de exportación de jugos y concentrados creyendo que era un logro.

La alegría de la buena noticia, sin embargo, no les duró demasiado. Las manzanas, en el mercado interno, aumentaron sus precios 13% en octubre, otro 5% en noviembre y ahora, durante diciembre, ya ni se consiguen (excepto, claro, algunas a «precio oficial», pero del tamaño de damascos).

Los productores, mientras tanto, siguen recibiendo los mismos precios, $ 0,45 por kilo de fruta cuando, según datos de la Universidad del Comahue, el costo base de producción asciende a $ 0,60, es decir, 25% por debajo. Este es el resultado de un incremento mínimo, en lo que va del año, de 12% en los costos de producción, y sin sumar siquiera el último incremento de salarios a la mano de obra que esta misma semana homologó el propio gobierno.

Lo más grave para los funcionarios encargados de «custodiar» la inflación es que por más precios de referencia, sugeridos, máximos, o lo que sea, que impongan, no va a haber manzanas hasta la nueva cosecha, recién en marzo. Y de seguir así, difícilmente las vaya a haber tampoco después... Excepto, claro está que se importen pero entonces, seguramente, será a otro precio.