• Amenaza ahora la Argentina con suspender la venta de gas • Se adelantó el gobierno de Tabaré: ya recurrió a La Haya • Gualeguaychú sigue con los cortes. Colón decidiró hoy • La situación afecta ya a las acciones de empresa Botnia.
La puja con Uruguay entró en esa zona incierta en la cual, por falta de soluciones, todos ponen ideas para endurecerse ante al adversario, sin conciencia de que cada paso que se da hoy en agresiones deberá ser desandado mañana, con costos, cuando se llegue a un acuerdo. Ayer funcionarios de Montevideo se adelantaron a los de Buenos Aires en presentar una queja en La Haya. Buscando herir donde duele, en Casa de Gobierno se comenzó a hablar de cortar la provisión de gas a Uruguay y a celebrar que las acciones de Botnia caen en las Bolsas internacionales. Los funcionarios de Kirchner, sin embargo, fracasaron ayer en lograr que los ambientalistas desistan de los cortes.
Para fines de abril, y si, como se presume, la relación con el gobierno de TabaréVázquez empeorara aún más, la Argentina ya tiene en carpeta una decisión económica que complicará radicalmente la relación bilateral. Luego de varios estudios cerrados, el Ministerio de Planificación que maneja Julio De Vido podría decidir restricciones en la venta de gas al país vecino, lo que complicaría la generación de energía en el mercado uruguayo para el resto del año y obligará a la administración de Vázquez a recurrir nuevamente al reemplazo por otro combustible. Para más adelante, dentro de dos años, la Argentina podría avanzar incluso más allá y decidir la prohibición total para exportar gas a Uruguay, en el caso de que las negociaciones entre los dos Estados no avancen y los proyectos de Botnia y ENCE se concreten tal cual están planteados hoy.
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Las razones profundas para la negativa a realizar estas exportaciones sería que los envíos de este producto al país vecino servirían para hacer funcionar las plantas papeleras de Fray Bentos. Según los argumentos de un funcionario argentinoque tiene la medida en carpeta, «el país tieneproblemas de generación de energía, y el hecho de exportar gas se basa en la voluntad de tener buenas relaciones con los vecinos, más que con obtener un resultado económico que no necesitamos», con lo cual, «si no hay avances en las discusiones por las papeleras y si Uruguay levanta las plantas, no habrá más envíos de gas a este mercado».
En realidad, el efecto de las restricciones a los envíos de gas sería más simbólico que efectivo ya que, tanto para el volumen de ventas de la Argentina al exterior como por la demanda uruguaya, no sería significante. Actualmente, y según los datos de marzo, las ventas a ese mercado llegan a los 320 millones de metros cúbicos diarios, que este país utiliza para hacer funcionar sus plantas de generación de energía eléctrica. La comparación más obvia es frente a las exportaciones a Chile, el principal comprador de gas argentino, hacia donde se envían, no sin dificultad, unos 21.000 millones de metros cúbicos diarios. Obviamente, el hecho de restringir los envíos a Uruguay no ayudará a que en la Argentina se solucionen los problemas de provisión de gas al mercado interno. Tampoco provocarán un serio trastorno para el aparato productivo del país vecino, ya que los envíos son fácilmente reemplazables por otras compras a terceros países. Además, la decisión no generará sorpresa en Uruguay, ya que es habitual que cuando la Argentina tiene problemas de provisión del combustible se frenen los envíos a ese mercado, aún antes de restringir las ventas a Chile. Uruguay implementa un cambio en la provisión de combustible de sus plantas generadoras de energía, reemplazando el gas por fueloil, gasoil u otra alternativa.
Cuestión política
El tema de decidir estas trabas a las exportaciones de gas a Uruguay es entonces una cuestión más política que práctica. Sin embargo, desde el gobierno argentino, la fuente aseguraque «el golpe será sentido por Vázquez, ya que sabe que nuestras ventas de gas son una decisión de amistad más que un negocio, ya que además el combustible está subsidiado».
Hasta ahora, el comercio bilateral no tuvo efectos serios pese al conflicto por las papeleras. Tampoco hubo problemas en las negociaciones que ambos gobiernos vienen manteniendo a nivel internacional como bloque. Entre otros proyectos, la Argentina y Uruguay comparten foros dentro del Mercosur (donde discuten en conjunto frente a Brasil las potenciales trabas a las importaciones industrialesde ese país); y, fundamentalmente, ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), donde los gobiernos de Néstor Kirchner y Tabaré Vázquez son habituales defensores de las posiciones más radicales contra los subsidios agrícolas. Hasta ahora, estas posiciones se sostuvieron en los ámbitos de negociaciones internacionales, y se supone que Uruguay continuará defendiendo esta política común del bloque Mercosur, cuando se deba negociar un próximo acuerdo de libre comercio con la Unión Europea antes de la cumbre de mayo en Viena con ese continente.
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