La exploración petrolera offshore vuelve a estar en el centro de la agenda ambiental del país, a partir del anuncio de una nueva campaña sísmica en el Atlántico, que se desarrollará entre febrero y noviembre con interrupciones para no afectar actividades vinculadas a la pesca o generar cualquier alteración en el ecosistema marino.
Una empresa iniciará una exploración petrolera offshore en las costas uruguayas en medio del reclamo judicial
La firma pidió autorización al gobierno para comenzar en febrero con una nueva campaña sísmica mientras que ambientalistas piden que la Justicia se pronuncie.
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La empresa Viridien comunicó al Ministerio de Ambiente su intención de iniciar en febrero una campaña de exploración sísmica offshore.
La empresa Viridien, a través de su filial CGG Services, comunicó al Ministerio de Ambiente su intención de iniciar en febrero una campaña de exploración sísmica offshore, luego de presentar ante la Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental (Dinacea) el plan de gestión ambiental requerido como condición previa para operar en aguas jurisdiccionales uruguayas. La iniciativa fue informada por medios locales y forma parte de los contratos de exploración vigentes en el margen continental.
El operativo prevé la utilización del buque de prospección sísmica BGP Prospector, especializado en levantamientos sísmicos 3D, cuyo arribo al puerto de Montevideo está previsto para comienzos de febrero. Desde allí se desplazará hacia el denominado bloque offshore 1, ubicado a unos 180 kilómetros de la costa. Según la documentación presentada, la adquisición de datos se extenderá por un total de 104 días, divididos en dos fases —una de 61 días y otra de 43— separadas por una pausa entre abril y noviembre para evitar superposiciones con la pesca industrial y períodos de mayor sensibilidad ambiental.
Observadores y silencio ante la presencia de animales
Las autorizaciones ambientales incluyen un conjunto de medidas de mitigación, entre ellas la presencia permanente de observadores a bordo, como biólogos marinos, y protocolos de apagado inmediato de las fuentes acústicas en caso de detectarse cetáceos, tortugas o pinnípedos dentro de radios establecidos. El área de estudio se superpone total o parcialmente con zonas de conservación definidas por Uruguay en 2022, como un área de cría permanente de merluza y sectores de la plataforma continental asociados a cañones submarinos y formaciones coralinas, lo que incrementó la atención pública sobre la campaña.
En paralelo, organizaciones sociales y ambientales mantienen acciones judiciales contra las autorizaciones otorgadas. La plataforma Mar Libre de Petroleras solicitó que la Justicia se expida antes del inicio de las actividades y reclamó la suspensión de cualquier avance contractual hasta contar con una sentencia firme.
La campaña de Viridien se inscribe en la estrategia más amplia del país para reactivar la exploración de hidrocarburos offshore. En rondas anteriores, Ancap adjudicó bloques a empresas internacionales como Chevron, Shell y APA Corporation, además de acuerdos con YPF, en un contexto regional influido por recientes descubrimientos en Namibia que renovaron el interés por el Atlántico Sur. Mientras el gobierno pone el acento en el cumplimiento ambiental y la operación ordenada, el debate social continúa abierto sobre los riesgos y beneficios de avanzar en la exploración petrolera en alta mar.
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