El fabricante de cerveza Warsteiner se desprendió de su filial CASA Isenbeck, informó la empresa en la ciudad que da nombre a su marca. Warsteiner fundó en 1994 la filial en Zárate, que ahora pasará a manos del grupo cervecero británico SAB Miller plc, con lo que podrá comenzar a competir en un territorio dominado por su archirrival Anheuser-Busch InBev.
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Con esta venta, la empresa alemana se desprende de su última filial fuera de Alemania, luego de que en 2008 vendió sus tres plantas productoras de cerveza en África.
El nuevo propietario de la cervecera firmó un contrato para usar las marcas de Warsteiner. En la planta de la Argentina trabajan aproximadamente 300 personas.
Analistas estimaron que SABMiller, la segunda mayor cervecería del mundo, estaría pagando 43 millones de dólares al grupo alemán Warsteiner y que ahora tendrá una participación del 3 por ciento en el mercado nacional. En la Argentina, AB InBev concentra un 74 por ciento del mercado, mientras que Heineken/CCU es dueño de un 22 por ciento.
Isenbeck tiene activos por 24,7 millones de dólares y acumuló ventas por 600.000 hectolitros en el 2009. Su planta de producción, , posee una capacidad de 1,2 millones de hectolitros. La cerveza marca Warsteiner será producida bajo un acuerdo de licencia de largo plazo con la cervecería alemana.
SABMiller busca abastecer a Paraguay, el sur de Brasil y Uruguay con la cerveza de su planta en la Argentina, en la que luego planea fabricar su cerveza Peroni. AB InBev domina el mercado local con marcas como Quilmes, pero también comercializa las marcas Stella Artois y Brahma.
El consumo per cápita de cerveza en la Argentina es de 41 litros por año, frente a los 81 litros de Estados Unidos y los 57 de Brasil.
Si bien el acuerdo es pequeño en términos financieros, los analistas dicen que es significativo ya que marca la primera operación significativa de SABMiller en Latinoamérica desde que en el 2005 compró a Bavaria para ingresar en Colombia, Perú, Ecuador y Panamá.
"Su entrada en un territorio dominado por ABI (Anheuser-Busch InBev) muestra su confianza en su división latinoamericana y, sin dudas, despertará especulaciones sobre que Brasil sería el próximo mercado en su lista", dijo el analista Simon Hales, de la correduría Evolution Securities.
AB InBev tiene cerca de dos tercios del mercado brasileño de cerveza, el tercero más grande del mundo, y Brasil es una fuente importante de ganancias del grupo belga.
SABMiller, que a comienzos de mes reportó un crecimiento mayor al esperado de sus ganancias semestrales por las fuertes ventas en los mercados emergentes, no reveló el precio de la transacción.
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