Años atrás, los mercados de granos eran utilizados por una buena parte de la comunidad financiera como un puerto seguro en situaciones de crisis. Esta costumbre varió radicalmente en el curso de los últimos años con la incorporación de los granos --fundamentalmente maíz y trigo- a varias carteras financieras que deciden liquidaciones rápidas en sus tenencias cuando perciben problemas de liquidez en otras plazas en las que también actúan. Por esta razón es que últimamente vimos evolucionar las cotizaciones de los granos prácticamente a la par de las bursátiles, y de allí la mejora en las cotizaciones en el curso de la presente semana.
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La proximidad del informe del Departamento de Agricultura (USDA) de fin de mes, en el que se revelará el área a dedicar con los cultivos de verano en los EE.UU., genera gran expectativa en el mercado.
En este sentido, la consultora privada Informa anticipó sus proyecciones de 35,5 millones de hectáreas para maíz y de 28,5 millones para soja.
Recientemente, en el Outlook agrícola llevado a cabo en Washington, el USDA proyectó que la siembra con maíz alcanzará los 35,2 millones de hectáreas y la de soja 28,53 millones de hectáreas, cifras prácticamente idénticas a las reveladas por Informa.
Importancia
De materializarse estas proyecciones, será ésta la siembra más importante de maíz de los últimos 61 años en los EE.UU. Desde 1946 que el área ocupada con maíz no alcanza una superficie tan amplia, teniendo en cuenta que en aquel año se implantaron solamente 4,7 millones de hectáreas con soja, cultivo que no se encontraba tan ampliamente difundido como en la actualidad.
Por supuesto que estas proyecciones tendrán que ser confirmadas por lo que acontezca con el clima en ese país en las próximas semanas, pues algún exceso de humedad durante la actividad de siembra de maíz podrá determinar cambios en la decisión de los productores haciala soja, con consecuentes implicancias en las cotizaciones de ambos cultivos.
En esta temporada, caracterizada por un incremento de área de siembra de maíz de entre 3,5 a 4,5 millones de hectáreas, se necesitará comenzar con las tareas temprano, requiriéndose la presencia de buen clima para estas labores.
La etapa de mayor actividad de siembra con maíz en los estados productores del sur de los EE.UU. comienza a partir de ahora, y en el Medio Oeste hacia fines de abril y mediados de mayo.
Otra característica que tendrá la próxima campaña maicera estadounidense es la casi segura caída de rendimientos a nivel nacional, aun con una buena cosecha, pues se incorporarán muchas tierras con bajo potencial productivo que bajarán el promedio de rendimientos.
Asimismo, los farmers requerirán los servicios de contratistas con maquinaria adecuada para la siembra de maíz, particularmente en aquellas áreas del sur en las que se explotaba algodón, cultivo que también recortará este año su área de cobertura de siembra por los bajos precios actuales.
Trigo
La mayoría de los cultivos de trigo de invierno de los EE.UU. permanecen en estado de hibernación, pero en pocas semanas, con el aumento de las temperaturas, los productores estarán en condiciones de evaluarlos correctamente y determinar si continúan hasta la cosecha o resiembran con maíz. Si bien ésta no resulta ser una decisión normal en términos económicos, habrá que evaluar las cotizaciones del grano forrajero en ese momento, pues si el lote es malo y los precios del maíz lucen atractivosesta alternativa también podríaentrar en juego.
Por ahora, la situación de los cultivos de trigo de invierno es bastante buena: en Kansas -el principal estado triguero de los EE.UU.- el USDA incrementó en diez puntos porcentuales el estado de los cultivos, con 70% de ellos en estado «bueno a excelente».
No existirán proyecciones definitivas del tamaño de la cosecha norteamericana hasta que se encuentre bastante avanzado el verano boreal, lo que asegura una temporada con precios muy volátiles, que brindarán seguramente muy buenas posibilidades de arbitraje de precios. Los productores locales se encuentran en inmejorable situación de proyectar hoy sus planes de siembra de soja para la campaña entrante, teniendo en cuenta que -por primera vez en muchas temporadas- las posiciones de Chicago más lejanas cotizan con un importante premio en relación con las más cercanas.
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