Estadounidenses apuestan a ganar en competitividad

La poderosa secretaria de Agricultura de EE.UU., Ann Venemann, mostró los lineamientos clave para este año. Una dura mirada sobre la biotecnología.

«El mundo cambia constantemente, y lo mismo ocurre en el mundo agropecuario», sostuvo Ann M. Venemann durante la inauguración del 79th Annual Agricultural Outlook Forum, que este año se realizó en Arlington bajo el lema «Cómo competir en el siglo XXI».

La competencia internacional, la evolución del paquete biotecnológico aplicado al campo y la seguridad alimentaria fueron tres puntos clave en los debates realizados en el ya tradicional outlook estadounidense.

La forma y la metodología de ayuda a los productores fueron, en tanto, la mayor preocupación en la dialéctica de los funcionarios, especialmente de la activa Ann Venemann.

Durante 2003 y en el debate del presupuesto 2004, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) se concentrará en cuatro puntos que fueron detallados por la funcionaria de George W. Bush:

• La aplicación de tecnología en su máximo potencial; desarrollo de nuevos usos alternativos para productos agrícolas, asegurar un marco legal para todos los avances tecnológicos. Especialmente en la investigación y desarrollo de productos biotecnológicos.

• Reforzar la seguridad alimentaria de su país, reforzando la protección de los alimentos contra potenciales ataques bioterroristas.

• Mejorar e incrementar las herramientas para el manejo del riesgo por parte de los productores para que puedan hacer frente a momentos difíciles.

• Continuar con la expansión y apertura de nuevos mercados internacionales.

En el marco de las exposiciones, de directa franqueza en el caso de Venemann, se confirmó que el presupuesto del Departamento de Agricultura (USDA) para 2004 llegaría a 74 mil millones de dólares, lo que implica un incremento de 2 por ciento en relación con los fondos disponibles este año. Dicho monto representa también 8 por ciento más que el utilizado en 2001.

• Promoción

Estados Unidos destinaría, entonces, u$s 6,2 mil millones en la promoción de sus exportaciones agropecuarias y desarrollo de nuevos mercados internacionales. Un dato fue elocuente para decidir esta política: durante los últimos 10 años, Estados Unidos aumentó 76 por ciento sus exportaciones a los países socios del NAFTA e incrementó 12 por ciento sus exportaciones al resto del mundo.

Las exportaciones agropecuarias para este año están proyectadas en 57.000 millones de dólares.

Finalmente, sobre el cierre de la exposición se realizó una rueda de preguntas. La última consulta estuvo formulada por un representante de Brasil que reclamó a Venemann por el Area de Libre Comercio que EE.UU. está intentando armar junto a los países de la región. El brasileño insistió en que dicho mecanismo implicaría un «libre comercio» ante 95.000 millones de subsidios que aplica el país del Norte contra medio millón de dólares que, en este caso, posee Brasil para ayudar a sus productores. «¿Qué tipo de comercio libre se intenta?», inquirió el brasileño. Ann Venemann fue clara. No sorprendió su respuesta alineada con las últimas políticas dictadas desde su país. Con diplomacia, la funcionaria indicó que «los subsidios deben ser reducidos en el marco del comercio mundial y en el de las negociaciones bilaterales aunque, si EE.UU. reduce su apoyo al campo, los productores estadounidenses competirían en desigualdad ante Europa y Japón».