El gobierno estadounidense calculó que las pérdidas provocadas a los ganaderos de su país por los casos de enfermedad de la «vaca loca» detectados en rodeos del estado de Washington rondarán los 5.800 millones de dólares.
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El Departamento de Agricultura estadounidense (USDA), conducido por Ann Veneman, estimó que los ganaderos sufrirán este año una pérdida media de 10 mil dólares, según un estudio que se presentó en el Foro Anual de Perspectivas del organismo.
Decenas de países prohibieron la importación de carne de Estados Unidos desde finales de diciembre pasado, cuando se reconoció un caso encefalopatía espongiforme bovina (el mal de las «vacas locas»). La caída de esos mercados provocó una disminución de 90 por ciento en las exportaciones y llevará este año a que los ganaderos perciban precios más bajos en el mercado interno e incrementos en los costos de la alimentación del ganado.
En este orden, el informe indica que los precios del maíz y la soja podrían ser este año 16 por ciento más altos que en 2003. A pesar del revés que sufrirán los ganaderos, los economistas James Johnson y Motchel Morehart, autores del trabajo, creen que el panorama general para la agricultura y la ganadería de Estados Unidos este año es «fuerte y positivo». Los economistas calcularon que en 2004 los ingresos estadounidenses por la agricultura subirán en más de 7.000 millones de dólares, debido precisamente a los precios más altos del maíz y la soja.
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