Se exporta 24% más de infusiones este año

Los yerbatales están de parabienes con el crecimiento que muestran las exportaciones este año.

Las exportaciones de yerba mate y té alcanzaron, entre enero y mayo de este año, las 27.933 toneladas, 24% más que las 22.405 toneladas exportadas en igual período de 2004, informó el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA).

Los envíos al exterior de ambos productos significaron ingresos de divisas por un valor superior a los 16,9 millones de dólares, lo que representó un aumento de 54% con relación a los 10,9 millones de dólares registrados en el mismo lapso del año pasado, agregó el organismo sanitario.

El principal producto exportado fue la yerba mate, con envíos por 13.190 toneladas por 9 millones de dólares, de los cuales 1,26 millón de dólares correspondieron a Chile; 352 mil dólares a los Estados Unidos; 348 mil dólares al Líbano; 315 mil dólares a España, y 304.000 dólares a Paraguay.

En tanto, las exportaciones de té durante los primeros cinco meses del año sumaron 14.743 toneladas por 7,9 millones de dólares, de acuerdo con las certificaciones fiscalizadas por la Oficina de Estadísticas del SENASA. Los principales destinos para el té argentino fueron Chile, con envíos por 2,8 millones de dólares; Kenya, con 1,6 millón de dólares; Estados Unidos, 734 mil dólares; Holanda, 465 mil dólares; Alemania, 465 mil e India, 365 mil dólares. La Argentina produce más de 60% del total mundial de yerba mate canchada; se encuentra en el segundo puesto Brasil, y en el tercero, con yerbales muy heterogéneos, Paraguay.

En nuestro país, la única región donde se puede desarrollar la planta de la yerba mate abarca la totalidad de la provincia de Misiones y la zona Norte de Corrientes, (departamentos de Santo Tomé e Ituzaingó).

Esta cuenca reúne características agroecológicas únicas que le permiten alcanzar una producción potencial de más de 900.000 toneladas anuales de hojas de yerba mate. Dicho volumen es la cantidad equivalente para obtener unas 300.000 toneladas de yerba mate canchada que procesa el canal industrial.

La superficie implantada, de acuerdo con el último relevamiento satelital, totaliza 194.000 hectáreas, distribuidas entre 18.000 productores independientes, con predios que en 96% tienen plantada una superficie igual o inferior a 30 hectáreas.

• Manualmente

La cosecha es realizada en su gran mayoría manualmente, utilizando en forma intensiva mano de obra que requiere cierto grado de especialización. Es importante destacar que las tareas de recolección ocupan, estimativamente, alrededor de 22.000 tareferos (cosechadores) a los cuales se suma el empleo indirecto generado y que dan movilidad a 260 secaderos y 140 molinos yerbateros.

Respecto de la superficie cultivada en forma mecánica, se realizan en parcelas nuevas que tienen dispuesta una mayor densidad por hectáreas con plantines seleccionados, cuyo elevado grado de desarrollo técnico y productivo permite obtener un producto de calidad distinguida.

Desde fines de la década del '80, la producción primaria se expandió en forma constante y progresiva en la provincia de Misiones, sin reparar en la sustentabilidad económica de este proceso.

Desde entonces hasta hoy las plantaciones crecieron 16%, alternándose con yerbales originarios de la década del '20, lo cual deriva en unidades económicas con rendimientos dispares, según lo determinado por la lectura satelital realizados en los años 1989, 1993, 1997 y 2001.

Una evolución diferente experimentó la provincia de Corrientes, al renovarse una gran parte de los yerbales que cumplieron su ciclo productivo por otros de calidad superior, en respuesta a la demanda de productos de calidad diferenciada.