El alemán Tommy Haas retiró del torneo por un problema de espalda por lo que su rival, Juan Martín del Potro, clasificó de forma directa para los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghái.
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De esta forma, el Nº 5 del ranking ATP da un paso más en su objetivo de obtener una plaza para el Masters de Londres, que lograría si alcanza la final de Shanghái.
En cuartos, Del Potro debe enfrentarse con el español Nicolás Almagro, que derrotó al checo Tomas Berdych por 6-7 (6), 6-3 y 7-6 (4).
El tandilense, que ganó el domingo en Tokio el tercer torneo de la temporada, sufrió demasiado para vencer al alemán Philipp Kohlschreiber en su primer partido (3-6, 6-3 y 7-6) debido a una fiebre, por lo que la retirada del veterano Haas, de 35 años, le permitirá más tiempo de recuperación.
Del Potro está situado esta semana en quinta posición en la lista que da acceso al Masters de Londres, justo por detrás de los cuatro que ya han obtenido el billete: el español Rafael Nadal, el serbio Novak Djokovic, el británico Andy Murray, que faltará a la cita porque se encuentra recuperándose de una operación en la espalda, y del también español David Ferrer.
Por otra parte, Carlos Berlocq mostró su garra habitual aunque no le alcanzó para evitar la eliminación en los octavos, ya que se topó con el nuevo número uno del mundo, el español Rafael Nadal, quien se impuso por 6-1 y 7-6 (7/5).
Berlocq, nacido en Chascomús y ubicado en el puesto 44 del ranking mundial de la ATP, se esforzó al máximo durante una hora y 51 minutos antes de quedar eliminado por Nadal, y se llevará de recuerdo el muy buen segundo set que jugó, por momentos de igual a igual, ante el mejor tenista del planeta.
El oriundo de Chascomús había superado en las rondas previas al ruso Dmitri Tursunov y al estadounidense John Isner, y hoy dejó claro sus enormes progresos durante el año, que también se reflejaron en la Copa Davis ya que fue clave en el equipo que llegó hasta las semifinales del Grupo Mundial.
El español, próximo rival del suizo Stanislas Wawrinka en los cuartos de final de Shanghái, había vencido dos veces a Berlocq, ambas este año y sobre polvo de ladrillo, la primera en San Pablo y la segunda en Barcelona.
En el primer set, que duró apenas 38 minutos, Nadal hizo todo bien, casi a la perfección, y dejó claro las diferencias de jerarquía, con una velocidad de pelota superior, varias voleas de revés exquisitas y dos quiebres que le permitieron adelantarse 2-1 y luego 4-1, hasta llevarse el parcial por 6-1 sin pasar apremios.
El argentino cambió su táctica en el segundo set, ya que soltó el brazo, comenzó a pegar con mejores apoyos y "taladró" por el lado del revés de Nadal.
Así lo mantuvo muchas veces a la defensiva y generó errores que le permitieron sumar puntos y llegar hasta la definición en el tie break.
Si bien es cierto que el mallorquín daba la sensación de dominar el partido y que tuvo varias oportunidades para quebrarle el saque, Berlocq luchó con su garra habitual y logró llevar el desarrollo del juego al terreno en el que lo había planeado, un mérito grande ante el mejor del mundo.
Berlocq forzó el tie break y en la definición rápida llegó a tener una ventaja de 5-2 con grandes chances de llevarse el set, pero falló en el momento en el que no debía y permitió que Nadal ganara cinco puntos consecutivos hasta llevarse el partido y el pase a cuartos de final.
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