Elizondo dirigirá la final

El argentino Horacio Elizondo dirigirá el domingo la final entre Italia y Francia. Será el primer árbitro en actuar en el partido inaugural y en el cierre de un mismo Mundial.

Horacio Elizondo fue designado por la FIFA para la final que se jugará Berlín y será el primer árbitro en la historia de los mundiales en dirigir la apertura y el cierre de un campeonato.

La FIFA, que designó también al japonés Toru Kamikawa para la definición del tercer puesto Alemania-Portugal en Stuttgart, aprobó a Elizondo tras los difíciles exámenes que dio primero en la apertura con Alemania y luego en el juego Inglaterra-Portugal.

«Tuvo una muy buena labor en todos sus partidos previos», dijo Franz Beckenbauer, presidente del Comité Organizador del Mundial, al defender la designación de Elizondo, facilitada también porque los finalistas (Italia-Francia) son europeos.

El argentino igualará, además, el récord que estableció el mexicano Benito Archundia en Alemania 2006, y ambos serán los primeros en dirigir cinco partidos en un mismo Mundial.

Elizondo, quien había sido burlado por la prensa inglesa, ante la rivalidad entre ese país y la Argentina, acertó en la difícil expulsión del atacante inglés Wayne Rooney, que terminó siendo aprobada por los medios británicos, en cuartos de final.

Su acierto en jugadas claves empujó la decisión de la FIFA, que es inédita, pues jamás un árbitro que había dirigido en la apertura de un Mundial fue designado luego para la final, como ocurrió ahora con Elizondo, de 42 años.

Elizondo, primer árbitro argentino que dirigirá una final y primero también que controlará cinco partidos en un mismo Mundial, fue ayudado por sus compatriotas jueces de línea Darío García y Rodolfo Otero, que estarán con él el domingo en Berlín.

Un árbitro argentino, Angel Coerezza, había estado en una final, pero sólo como juez de línea, cuando Brasil goleó 4-1 a Italia en México 70. El propio Coerezza fue luego el primer argentino que dirigió una apertura de Mundial, en Argentina 78, el empate sin goles entre Alemania y Polonia.

Tras un muy buen debut en la apertura que Alemania le ganó 4-2 a Costa Rica, la terna argentina superó luego otros dos partidos difíciles de primera fase: Ghana 2-República Checa 0 y Suiza 2-Corea del Sur 0.

Su control permanente en el difícil juego que Portugal ganó por penales a Inglaterra definió la decisión de la FIFA. La prensa inglesa, preocupada porque Elizondo había sacado 17 tarjetas amarillas y una roja en sus dos partidos previos (10 de ellas en Suiza-Corea del Sur), se había burlado antes del partido con titulares como «Ref's an argie poet» (el referí es un poeta argentino) y «Ref Alert» (alerta roja por referí).

«Parece que al profesor Elizondo le encanta poner la pluma en el papel también en los partidos, ya que anotó en su libreta 18 nombres en sólo tres partidos», había alertado el sensacionalista «Sun», que terminó aprobando, sin embargo, a Elizondo, no obstante la expulsión de Rooney. Las referencias al «árbitro poeta» se deben a que Elizondo escribe poemas desde los 24 años.

Elizondo se confiesa, además, lector del escritor uruguayo Eduardo Galeano y votante habitual de partidos de izquierda en su país.