El ciclista argentino Juan José Haedo logró su primer triunfo en una etapa de una de las tres carreras "grandes" al imponerse al sprint en el decimosexto tramo de la Vuelta a España, cuyo líder sigue siendo el local Juan José Cobo.
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Después de que varios corredores casi se salieran del circuito en una rotonda a unos 300 metros de la meta en Haro, Haedo, del equipo Saxo Bank, se adelantó a sus rivales para obtener la victoria.
Los italianos Alessandro Petacchi y Daniele Bennati finalizaron segundo y tercero, respectivamente.
"Hubo mucha confusión, todos frenaron pero yo seguí pedaleando bien, seguí el camino correcto", reconoció a periodistas Haedo, de 30 años.
"No estaba muy claro lo que teníamos que hacer, tuve suerte. Yo quería ganar especialmente en la Vuelta a España porque vivo en España y ser el primer ciclista argentino en ganar una etapa en una gran vuelta es un gran logro, un momento clave en mi carrera", agregó.
Después de expresar toda su felicidad, Haedo se mostró optimista con miras a sus próximos desafíos.
"Lo voy a intentar de nuevo en Madrid, que es el último sprint que queda en la carrera. Si puedo llegar a estar entre los primeros 10 puestos en el campeonato mundial en septiembre, voy a estar más que satisfecho con mi año", remarcó.
Por su parte, Cobo, quien finalizó décimo en la plana y larga etapa en los llanos del norte de España, iniciará el sexto y último ascenso el miércoles con una ventaja de 22 segundos sobre los británicos Chris Froome y Bradley Wiggins, segundo y tercero, respectivamente.
Luego de haber crecido antes del corto pero empinado ascenso de seis kilómetros en Pena Cabarga, cerca de la costa cantábrica, Cobo, de 30 años y del equipo Geox, anticipó a periodistas que tendrá un gran apoyo del público.
"Es un ascenso realmente difícil, pero estaré rodeado de mi gente y ese será un gran apoyo moral", señaló Cobo. "Hoy fue difícil con el viento en los últimos kilómetros, pero lo superé mejor de lo que esperaba", añadió.
Otro de los locales candidatos al título y actual líder de la clasificación por puntos, Joaquim Rodríguez, fue víctima de un incidente a 12 kilómetros de la meta y se lesionó el brazo izquierdo, lo que le hizo perder 11 minutos.
"Fue un gran choque, muchas personas cayeron. No sé si podré continuar mañana", manifestó Rodríguez, cuarto en la Vuelta 2010, antes de ser trasladado a un hospital para realizarse un chequeo.
En tanto, el belga Tom Boonen, campeón del mundo en el 2005 y especialista en carreras clásicas, no comenzó la etapa del martes tras haberse lesionado una mano al inicio de la carrera.
La Vuelta a España termina en Madrid el 11 de septiembre.
