Pese a los fuertes dolores de espalda, Federer venció a rival 15 años más joven

Aún con fuertes dolores en su espalda, Federer avanza en Roma. Djokovic y Murray también están en octavos.

El suizo Roger Federer debutó con un triunfo sobre el alemán Alexander Zverev en el Masters 1000 de Roma, pero admitió estar aún muy lejos de su plenitud física debido a sus problemas en la espalda.

En un duelo generacional, el helvético de 34 años se impuso a su rival de 19 por 6-3 y 7-5 en una hora y 27 minutos y avanzó a los octavos de final, instancia a la que accedieron sin problemas favoritos como el serbio Novak Djokovic, el británico Andy Murray, y el español Rafael Nadal.

Federer celebró ante Zverev, considerado una de las promesas del circuito, su primera victoria desde que cayó hace un mes en los cuartos de final de Montecarlo. Sin embargo, su futuro en el Masters 1000 italiano es una incógnita a raíz de sus problemas físicos.

"Esperaba perder en sets corridos, así que haber logrado un triunfo en dos sets es realmente una sorpresa para mí", señaló Federer. "Sólo decidí en el calentamiento que iba a jugar y lo hice con mucha precaución. Para mí fue un gran partido en muchos sentidos", agregó.

El suizo, campeón de 17 Grand Slam, se enfrentará este jueves en los octavos de final al austríaco Dominic Thiem, décimo tercer favorito sobre el polvo de ladrillo romano y que venció al portugués Joao Sousa por 6-3 y 6-2. No obstante, el suizo no quiso confirmar si podrá disputar su compromiso.

"Mi objetivo en estos momentos es volver a estar en un buen estado. Espero estar pronto al cien por ciento, pero aún estoy lejos de ello. Todavía queda trabajo por hacer", indicó Federer. "Vamos a ir día a día y torneo y torneo", explicó.

El suizo está disputando en Roma apenas su cuarto torneo de la temporada después de anunciar su baja en Madrid la semana pasada a última hora por un problema de espalda. La problemática temporada de Federer incluye además una operación de rodilla a la que se sometió a principios de febrero.

Más allá de las dificultades, Federer quedó a un paso de alcanzar un nuevo hito en su carrera. El suizo se encuentra a un triunfo de igualar al checo-estadounidense Ivan Lendl en el segundo lugar del ranking histórico de victorias en la Era Abierta. El suizo suma 1.070 triunfos en su carrera frente a los 1.071 de Lendl, en una estadística que lidera el estadounidense Jimmy Connors con 1.257.

Junto a Federer avanzó también Djokovic, campeón el domingo en Madrid, que derrotó al francés Stephane Robert por 7-5 y 7-5. El número uno del mundo chocará en octavos con el brasileño Thomaz Bellucci, que batió al francés Nicolas Mahut por 6-4 y 6-3.

Murray, derrotado por Djokovic en la final en la capital española, superó al kazajo Mikhail Kukushkin por 6-3 y 6-3 y se cruzará ahora con el francés Jeremy Chardy, que eliminó al español Roberto Bautista Agut por 7-6 (6) y 6-4.

Otro candidato, Rafael Nadal, siete veces campeón en Roma, debutó con un sólido triunfo contra el alemán Philipp Kohlschreiber, al que se impuso por un doble 6-3. El español se medirá en los octavos de final al australiano Nick Kyrgios, que eliminó al canadiense Milos Raonic por 7-6 (5) y 6-3.
En la rama femenina, la alemana Angelique Kerber, campeona del Abierto de Australia, sufrió su segunda derrota consecutiva en primera ronda al perder con la canadiense Eugenie Bouchard por 6-1, 5-7 y 7-5.

También se despidió la bielorrusa Victoria Azarenka, que aún no luce recuperada de los problemas en la espalda que la obligaron a renunciar a Madrid y cayó ante la rumana Irina Begu por 6-3 y 6-2.

La española Garbiñe Muguruza, en cambio, no tuvo problemas en batir a la rusa Elena Makarova por 6-1 y 6-0.

"Fue un partido muy sólido. Estuve muy concentrada y me salió casi todo. Un buen día sin duda", celebró la tercera favorita en Roma.

- Resultados del día en el Masters 1000 de Roma

- Singles masculino - 2ª ronda:
Roger Federer (SUI) a Alexander Zverev (ALE) 6-3, 7-5
Dominic Thiem (AUT) a Joao Sousa (POR) 6-3, 6-2
Andy Murray (GBR) a Mikhayl Kukushkin (KAZ) 6-3, 6-3
Novak Djokovic (SER) a Stephane Robert (FRA) 7-5, 7-5
Thomaz Bellucci (BRA) a Nicolas Mahut (FRA) 6-4, 6-3
Richard Gasquet (FRA) a Andreas Seppi (ITA) 6-3, 6-4
Jeremy Chardy (FRA) a Roberto Bautista (ESP) 7-6 (6), 6-4
Nick Kyrgios (AUS) a Milos Raonic (CAN) 7-6 (5), 6-3
David Ferrer (ESP) a Guillermo García López (ESP) 6-4, 6-3
Rafael Nadal (ESP) a Philipp Kohlschreiber (AUT) 6-3, 6-3

- Singles femenino - 2ª ronda:
Irina Begu (RUM) a Viktoria Azarenka (BLR) 6-3, 6-2
Daria Kasatkina (RUS) a Mariana Duque Marino (COL) 6-2, 6-2
Garbiñe Muguruza (ESP) a Ekaterina Makarova (RUS) 6-1, 6-0
Jelena Ostapenko (LET) a Mónica Puig (PUR) 6-1, 6-1
Barbora Strycova (RCH) a Heather Watson (GBR) 6-4, 6-2
Timea Bacsinszky (SUI) a Lesia Tsurenko (UCR) 6-2, 6-4
Eugenie Bouchard (BEL) a Angelique Kerber (ALE) 6-1, 5-7, 7-5
Christina McHale (GBR) a Ana Ivanovic (SER) 6-7 (3), 6-4, 6-1
Svetlana Kutnetsova (RUS) a Samatha Stosur (AUS) 6-4, 6-4
Daria Gavrilova (AUS) a Simona Halep (RUM) 6-3, 4-6, 6-3
Miaki Doi (JAP) a Lucie Safarova (CZ) 6-3, 7-5
Timea Babos (HUN) a Venus Williams (EEUU) 6-7 (5), 7-5, 6-4
Madison Keys (EEUU) a Petra Kvitova (RCH) 6-3, 6-4