"Soy mejor que Maradona, Di Stéfano y Sívori juntos"

"Los argentinos no se resignan. Primero me contrapusieron a Di Stéfano, luego Sívori y Maradona. Primero que decidan quién es el mejor de ellos tres y luego que se den cuenta de que yo valgo más que los tres juntos", expresó Pelé.

Respecto de la comparación con Maradona, Pelé respondió que "basta con ver los hechos: yo fui netamente más completo. ¿Saben cuántos goles de cabeza hizo Diego. Les respondo: ninguno. Pelé cien. ¿Y de derecha? Yo hice en total 1.281 goles. ¿Eso no les dice nada?".

"Voy a decirles algo aparentemente blasfemo, pero con una lógica. ¿Saben que en cualquier encuesta soy más conocido que Jesucristo? A mí me hace reir. Soy católico y sé lo que significa Jesús con sus valores", agregó Pelé.

"Pero el mundo -siguió- está lleno de gente que tiene otras creencias. En Asia, por ejemplo, hay cientos de millones de budistas. Quizás no saben quién es Cristo, pero sí escucharon hablar de Pelé. Eso es una responsabilidad enorme".

Pelé fue entrevistado por ANSA en Roma, donde presentó hoy un libro sobre las imágenes de los 119 jugadores del siglo que eligió para la FIFA, una lista en la que figuran, entre otros, él mismo, Maradona, Johan Cruyff, Gianni Rivera, Ronaldo, Franz
Beckenbauer, Rivelino, Roberto Baggio y Paolo Maldini, entre otros.

"Hubo jugadores que a mí me gustaron muchísimo, pero que no incluí porque no son conocidos en el exterior y el libro debe abrazar la universalidad del fútbol. Por eso incluí un coreano, un japonés y dos mujeres. Además, está claro que una elección
así siempre dejará descontento a alguien", expresó Pelé, quien recordó que en Brasil fue muy criticado por no incluir en la lista a su compatriota Tostao.

Para Pelé, el mejor crack actual es su compatriota Ronaldinho y Brasil "es el gran favorito" para ganar el Mundial 2006, aunque recordó que Argentina y Francia lo eran en 2002 y cayeron eliminados en primera rueda.

Pelé opinó que Italia terminará entre los primeros cuatro de Alemania 2006 y afirmó que con defensores como Alessandro Nesta, "Brasil sería realmente imbatible", tras lo cual elogió también a Francesco Totti.

El ex crack italiano Gianni Rivera, sí incluído en la lista, criticó hoy el hecho de que otros grandes jugadores "azzuros", como Bruno Conti y Gigi Riva, fueron excluídos en la lista, en la que sí figura en cambio el argentino Javier Saviola, de mucho menor recorrido internacional.

"No me molesta tanto a mí no estar, pero la injusticia más grande es la ausencia de Gigi Riva. Pero claro, yo gané un Mundial y cuando veo que en la lista hay un tal Saviola...", ironizó también Conti, sobre el argentino actualmente en Sevilla.

Pelé consideró "un error" de su vida "haber dedicado poco tiempo a la familia" y por ello expresó que a los 65 años, y con dos hijos de 10, dejará de viajar tanto tras el Mundial 2006 para dedicarse a su escuela de fútbol para niños en Guarujá, que
se llamará Litotal Futebol Clube.

O Rei" respondió de ese modo cuando se le preguntó por la situación de su hijo mayor Edinho, ex arquero de Santos, y arrestado en Brasil por supuestos vínculos con el narcotráfico.

Pelé reivindicó al fútbol como "la cosa más democrática que hay porque el balón es igual de redondo para todos".

"¿Se han dado cuenta que sólo el balón une a católicos y musulmanes, judíos y budistas? Ante el fútbol todos son iguales. No es como la política o la religión, que lamentablemente dividen. Hoy la FIFA tiene más afiliados que la ONU", afirmó.

Pelé admitió que el fútbol también es un negocio, "pero qué tiene de malo", se preguntó, tras lo cual destacó que el balón no sólo produce felicidad, sino que además brinda desarrollo, "lo que significa bienestar para muchos".

"Y luego, el fútbol no es racista. ¿Cuántos jugadores negros como yo hicieron la historia de este deporte? ¿Qué se abuchea a muchos negros en los estadios? Es un fenómeno que combatimos y que, además, está en clara disminución", agregó.